Pojam floema odnosi se na tkivo koje određena biljka ima čija je funkcija provoditi određene tvari kroz te organizme. Ovo provodno tkivo omogućuje prijenos hranjivih tvari proizvedenih autotrofnim i fotosintetičkim sektorom vaskularnih biljaka (zračni dio) prema heterotrofnim i ne-fotosintetskim sektorima (podzemni dio).

Moguće je razlikovati primarni floem i sekundarni floem . Primarni floem ima svoje podrijetlo u procambijumu, koji je dio meristema ili meristema (embrionalno tkivo koje ima sposobnost apeliranja na kontinuirane podjele kako bi potaknulo druga specijalizirana tkiva). Zauzvrat se dijeli na protofloem (koji sazrijeva dok biljka još uvijek raste ) i metafloema (koja završava sazrijevanje kada je biljka već završila svoj duljinski rast).

S druge strane, sekundarni floem javlja se u kambijumu, koji je druga vrsta meristematskog tkiva. Ovaj floem ima radijalni sustav i aksijalni sustav.

Na općoj razini, floem se sastoji od različitih tipova stanica, kao što su pregledane stanice, prateće stanice i parenhimske stanice.

Važno je razlikovati floem i ksilem . Oba su vaskularna tkiva, iako imaju različite strukture i funkcije. Zajedno čine takozvane vaskularne snopove: u unutrašnjem dijelu snopova nalazi se ksilem, dok se u vanjskom sektoru pojavljuje floem.

Dok floem nosi razrađen sok ( voda sa šećerima, mineralima, aminokiselinama i organskim tvarima), ksilem nosi sirovi sok (voda i soli koje dolaze iz korijena).