Riječ psihologija potječe od grčke psiho- ( "duša", "mentalna aktivnost" ) i -logy ( "proučavanje" ). Riječ je o znanosti koja proučava mentalne procese kroz tri dimenzije: kognitivne, afektivne i bihevioralne .

I dok, u međuvremenu, druga riječ koja oblikuje pojam koji se tiče nas, znanstveni, možemo utvrditi da on ima svoje etimološko porijeklo u latinskom jeziku, točnije u riječi scire koja se može prevesti kao "znati".

Znanstvena psihologija, lišena spekulacija i metafizike, rođena je u devetnaestom stoljeću . Kod psihofizike, koja pokušava kvantitativno izmjeriti mentalno i nastojati uspostaviti vezu između fizičkog i psihološkog, psihologija postaje dio objektivnih znanosti.

Prvi laboratorij znanstvene psihologije osnovao je Wilhelm Wundt u Leipzigu ( Njemačka ). Od tada, psihologija nije uspjela postići napredak u empirijskom poznavanju mentalnih procesa i ponašanja.

To je bio njemački psiholog i fiziolog koji je obilježio prekretnicu u provedbi spomenutog laboratorija, ali je također stekao veliku slavu za cijeli svoj rad i rad koji su utvrdili da je on sada nesumnjivo prepoznat kao otac strukturalizma.

Laboratorij u kojem je bio pionir i u kojem je razvio svoje višestruke studije i teorije. Međutim, tom je prostoru kasnije pridonijela i druga serija slavnih likova koji su ostavili traga u znanstvenoj psihologiji. To bi bio slučaj, primjerice, s njemačkim psihijatrom Emilom Kraepelinom koji je osnovao znanstvenu psihijatriju ili engleskim psihologom Charlesom Spearmanom, koji je poznat po svojim doprinosima psihologiji i statistici kroz svoju teoriju o dva faktora.

Međutim, ne možemo zanemariti ulogu koju su unutar znanosti s kojom smo suočeni igrali figure poput Pierrea Janeta, člana takozvane Pariške škole, koji je, između ostalog, provodio teoriju psihološkog automatizma s koji je bio u stanju objasniti amnestičko ponašanje koje se dogodilo u osoba koje pate od cijepanja osobnosti.

I sve to ne zaboravljajući korištenje i proučavanje hipnoze za rješavanje problema histerije.

U dvadesetom stoljeću američka psihologija ponašanja i sovjetska psihologija podudaraju se u pozitivističkim eksperimentalnim i epistemološkim pristupima. Na taj način disciplina je dio prirodnih znanosti, a ponašanje zamjenjuje um kao objekt proučavanja.

Međutim, do sredine stoljeća kognitivna psihologija oporavlja proučavanje mentalnih procesa, ali održava eksperimentalne metode biheviorizma . Ideja da je znanost konstruirana iz empirijskog i objektivnog nikada nije napuštena.

Kombinacija bihevioralnih i kognitivnih teorija i praksi omogućila je pojavu tehnika za rješavanje individualnih i društvenih problema, zajedno s razvojem znanstveno dokazanih terapija .

Izvan znanstvene psihologije bile su alternativne psihologije ili pseudopsihologije, koje odbacuju znanstvenu metodu . Jedan od tih slučajeva bi bila parapsihologija, disciplina koju kritiziraju mnogi stručnjaci.