Da bismo znali značenje pojma koji nas sada zauzima, prvo što ćemo učiniti jest popraviti etimološko podrijetlo dvije riječi koje ga oblikuju:
- Sporazum proizlazi iz latinskog, posebno iz verbalnog oblika "accordare" koji se može prevesti kao "sporazum".
-Bilateral, s druge strane, također dolazi iz latinskog i znači "u odnosu na dvije strane". To je rezultat zbroja nekoliko diferenciranih komponenti: prefiks "bi-", koji se može prevesti kao "dva"; "Latus", što znači "strana"; i sufiks "-al", koji se koristi za označavanje pripadnosti.
Sporazum je pakt, sporazum, savez ili sporazum koji uspostavlja dvije ili više stranaka. Bilateralno, s druge strane, povezano je s dva elementa ili strane.
Bilateralni sporazum na ovaj način je obveza koju su preuzele dvije strane . Ti sporazumi stvaraju uzajamne obveze za oba potpisnika, koji se mogu kazniti u slučaju nepoštivanja.
Uobičajeno je da se između dviju zemalja uspostavljaju bilateralni sporazumi kako bi se uzajamno potaknule određene financijske, porezne, političke ili druge koristi. Na primjer: zemlja X uspostavlja bilateralni sporazum s nacijom i prodaje automobile bez plaćanja carine . Zauzvrat, nacija Y dobiva isto za svoja računala (računala). Na taj način zemlja X prodaje automobile i kupuje računala od nacije i bez carinskih stopa, što potiče komercijalne operacije između njih.
Dvije države također mogu uspostaviti bilateralni sporazum kako bi njihovi državljani mogli ući na teritorij druge zemlje bez potrebe za vizom . Stoga ove zemlje olakšavaju putovanje između oba, promičući turizam i poslovanje.
U oba primjera, sporazumi vrijede samo za zemlje potpisnice. Zemlja X koja je prodavala automobile bez carinskih stopa može to učiniti samo pod tim uvjetima s nacijom s kojom je potpisala bilateralni sporazum. Što se tiče mogućnosti da državljani neke države uđu bez vize na drugo područje, to je određeno u odnosu na zemlju koja je uspostavila sporazum i nema valjanost s drugim narodima.
Osim navedenog, možemo naglasiti da postoje mnoge vrste bilateralnih sporazuma. Tako, na primjer, ovisno o temi kojom se bave, mogu biti ekonomske, humanitarne, političke, društvene, kulturne ...
Međutim, ako je kriterij koji se uzima u obzir vrsta obveza utvrđenih u njima za dvije zemlje, one se mogu podijeliti u dvije skupine: bilateralni sporazumi u obliku ugovora-ugovora ili s onima koji steknu izgled ugovor praksa.
Isto tako, ne treba zanemariti činjenicu da, kada se govori o bilateralnim sporazumima, na umu redovito dolaze i multilaterali. Potonje, kao što mu i ime govori, su one koje se karakteriziraju jer se ne razvijaju između dviju zemalja, nego između više, posebno između tri ili više.
Kao opće pravilo, multilaterali su ekonomske prirode i imaju za cilj osigurati da trgovina između država potpisnica može biti regulirana.