Pojam ksenobiotike formira se iz dvije grčke riječi: xeno (što se može prevesti kao "čudno" ) i bio (povezano s "životom" ). Koncept, na ovaj način, aludira na one spojeve koji imaju kemijsku strukturu koja ne postoji u prirodi, već je razvijen od strane čovjeka u laboratoriju .

Ksenobiotici su stoga sintetski spojevi . Može se reći da su to kemijski proizvodi koje ljudi proizvode za različite svrhe: mogu se tretirati od pesticida do lijekova koji se koriste u terapijske svrhe. Ukratko, ksenobiotici su kemijski spojevi koji ne pripadaju prirodnom sastavu živih organizama.

Iako se ksenobiotici mogu degradirati putem oksidacije ili sunčevog zračenja, na primjer, njihova rijetka svojstva znače da u nekim slučajevima oni ostaju nepromijenjeni vrlo dugo. Stoga, s obzirom na nemogućnost biorazgradnje, mnogi su ksenobiotici vrlo zagađivači .

Važno je imati na umu da ksenobiotike obično uzrokuju posljedice u živim bićima, iznad različitih razina toksičnosti koje mogu predstavljati.

Ostale zanimljive informacije o ksenobioticima su sljedeće:
- Kao pravilo, pojavili su se u našim životima i oblikovali su se u prošlom stoljeću.
- Kada imaju posebnost da mogu ostati nepromijenjeni tijekom vremena, nazivaju se neposlušnima. Osobina koju posjeduju posljedica je činjenice da imaju kemijsku strukturu ogromne stabilnosti.
- U pravilu imaju nepolarnu strukturu.
- Među najpopularnijim ksenobioticima, koji su prisutniji u našim životima i koji su se posljednjih godina uspjeli razviti, su pesticidi. To su, kako i sami nazivaju, spojevi i tvari koje imaju za cilj spriječiti, kontrolirati ili se boriti protiv štetočina. Na taj način štite čovjeka, životinje i okoliš općenito.
Na zdravstvenom nivou, ksenobiotici, koji su lijekovi i koji se koriste za liječenje ozbiljnih bolesti poput raka, imaju posebnu važnost.
- Čak i kao oružje mogu se upotrijebiti ovi spojevi koji nas zauzimaju. To bi bio slučaj, na primjer, s onim poznatim kao sarin. To je organofosforni spoj, sličan insekticidima i pesticidima, koji ima visoku toksičnost i distribuira se kroz okoliš kroz zrak. Ima posebnost da nema ni boju ni miris. Toliko da je već, u nekom sukobu, korišteno kao kemijsko oružje. I to je da onaj tko dođe u kontakt s njim počne patiti od zamagljenog vida, povraćanja, očiju koje vode, povećanog broja otkucaja srca ...

Određeni ksenobiotici, kao što su lijekovi koji se koriste na veterinarskoj razini ili pesticidi, mogu se pojaviti u proizvodnji određene hrane. U ovom slučaju, onečišćivači koji utječu na mlijeko i druge proizvode i čije uklanjanje industrijskim djelovanjem često nije moguće. Zbog toga je uobičajeno da države donose propise kojima se ograničava prisutnost ostataka u hrani, čime se sprječava marketing kada se određene marke prekorače. Osim toga, kontrole su uspostavljene u prvim fazama proizvodnje.