Pojam jaje, koji potječe od latinske riječi ovum, odnosi se na zaobljeni element koji stvaraju ženke različitih vrsta koje skrivaju zametak embrija i pohranjuju tvari koje ga hrane u okviru inkubacije.

Tvrdoća i veličina jajeta ovise o vrsti životinje . Ova struktura nastaje kada se jajne stanice oplođuju i embrij mora biti zaštićen i dobiti hranjive tvari. Ptice i brojni gmazovi, vodozemci, ribe, pauci i insekti se razmnožavaju na ovaj način.

Jaja imaju ljusku ili ljusku koja je prvi sloj zaštite. Unutra su bistra (formirana od proteina i vode) i žumanjak (sadrži žumance, sektor citoplazme zigote koji ima lipide, ugljikohidrate i druge hranjive tvari) i zametni disk. Bijela je bijeli dio unutrašnjosti jajeta; žumanjak, žuti dio.

Većina životinja obično se izlegne ili inkubira jaja dajući im toplinu . U okviru tog procesa razvija se zigota. Kada zametak dostigne potreban razvoj, jaje se ljušti : ljuska je slomljena i uzorak se rađa.

Treba napomenuti da su jaja ptica vrlo važna hrana za ljude . Najviše se konzumiraju kokošja jaja, iako su prepona jaja, guska jaja i patka jaja također popularna.

Jaja se mogu jesti na više načina: pržena, umućena, kuhana itd. Također se koriste za pripremu tortilja, kolača od spužva, majoneze i mnogih drugih proizvoda.

Iznad tog uobičajenog značenja pojma, ideja jaja može se odnositi i na zigotu, jajnu stanicu ili testis, prema kontekstu.