Pojam dimorfizma koristi se u području biologije da bi se imenovalo stanje onih vrsta životinja ili biljaka koje pokazuju dva anatomska aspekta ili dva različita oblika . U tom smislu moguće je razlikovati različite tipove dimorfizama.

Također se naziva dimorfizam u gljivama, gljivični dimorfizam je reverzibilni fenomen u kojem gljiva može promijeniti svoj oblik od micelija do kvasca.

Micelij je masa nitastih elemenata cilindričnog oblika (hifa) koji se nalaze u velikom dijelu gljiva i čine njezino vegetativno tijelo . Kvasac, s druge strane, naziv je za sve jednoćelijske mikroskopske gljivice sa sposobnošću provođenja razgradnje kroz fermentaciju raznih organskih tijela, osobito ugljikohidrata i šećera, što dovodi do stvaranja različitih tvari.

Dimorfizam uzrokuje razmnožavanje gljivica u obliku kvasaca ili sfernih struktura velikih veličina u tkivima, iako na sobnoj temperaturi uzimaju filamentne oblike. Među dimorfnim gljivama spadaju mikroorganizmi koji uzrokuju sporotrihozu, blastomikozu, histoplazmozu, parakokcidiomikozu i kokcidiomikozu.

Gljivica može imati dimorfizam ovisno o:

* temperatura : pojavljuje se s Penicillium marneffei, koji mijenja oblik na različitoj temperaturi, ali bez mijenjanja medija. Može ići od nitastih (kada je temperatura između 25 i 28 ° C) do kvasca (između 37 i 37 ° C);

* Hranjive tvari : može se vidjeti u Candida albicans, koja ima oblik kvasca u bogatim medijima kulture i nitastih, u lošim sredinama. Oblik kvasca je dosljedan u samom načinu razmnožavanja i promjene u okolišu imaju radikalan utjecaj na njegovu morfologiju;

* temperatura i hranjive tvari : u ovom slučaju dimorfizma, dvije izložene točke se kombiniraju i mogu se vidjeti u Histoplasma capsulatum, Sporothrix schenckii, Blastomyces dermatitides i Paracoccidioides brasiliensis.