Plemenitost je plemenita kvaliteta . To je jedno od tri imanja Starog režima, zajedno sa svećenstvom i Trećim stanjem (plebs). Nakon buržoaskih revolucija, plemstvo je formalno ukinuto od političke moći, budući da se njezin legitimitet nije temeljio na popularnoj volji, iako je njegov društveni utjecaj zadržan.
Možete razlikovati različite vrste plemstva. S jedne strane, postojala je plemenitost koju su činile obitelji čije porijeklo seže u doba Rimskog Carstva. Moglo bi se reći da je to jedina vrsta kraljevskog plemstva, jer se ne može prenijeti niti postoji način da joj se pristupi izvan tih obitelji .
Plemenitost privilegija, s druge strane, monarh je dobio kao nagradu za usluge koje su pružene državi . To plemstvo moglo je biti i osobno (završilo je kada je subjekt umro) i prenosiv (plemić je ostavio svoje stanje svojim potomcima). U tom smislu, mora se reći da je plemenitost krvi ona koja je naslijeđena od predaka.
Međutim, ne možemo zanemariti činjenicu da je u Španjolskoj postojalo i ono što je bilo poznato kao visoko plemstvo. Pod tu denominaciju uključeni su svi oni ljudi koji su sebe nazivali Grandes de España, to jest, kraljevi sinovi, kao i oni iz kneza Asturija. Svaki od njih je imao barem jedan plemićki naslov, bilo Duke, Earl, Marquis ...
Tako, na primjer, danas nalazimo činjenicu da kralj Juan Carlos de Borbón ima svoje kćeri koje su katalogizirane pod denominacijom Velikog i imaju dva odvojena naslova. Njegova najstarija kći, Infanta Elena, je vojvotkinja od Luga, dok je njegova sestra, Infanta Cristina, nositelj titule vojvotkinje od Palme.
Neki oblici plemstva bili su gospodari (gdje je uvjet bio dan gospodarskim resursima koji su im omogućili da žive bez rada), vitezovi (obično su pristali na plemstvo za vojna dostignuća) i dvorani (stanje na koje stigao je na položaj u Sudu ).
Plemići su imali određene povlastice: bili su oslobođeni plaćanja nekih poreza, imali su velike površine i imali su na raspolaganju kmetove. Općenito, plemići su živjeli u luksuznim dvorcima.
Među mnogim drugim obilježjima koja su služila za definiranje plemstva jest činjenica da su njezini članovi uobičajeno bavili se sportom kao što su lov ili ribolov, organizirani turniri u vitezovima te u vojskama bili odgovorni za zauzimanje najviših pozicija. unutar hijerarhijske organizacije.
U španjolskom slučaju, znatiželjno je da je plemstvo imalo niz propisa koji su donijeli kako bi se jasno stavilo do znanja da bilo koji plemić može otići u zatvor samo zbog kaznenog djela iu tom slučaju treba biti odvojen od ostalih zatvorenika, ne može biti osuđen na vješala, niti bi mogla biti podvrgnuta mučenju ... Čitav niz zakona koji su razjasnili superiornost plemića u srednjovjekovnom društvu.
U svakodnevnom jeziku pojam plemenitosti povezan je s ljudskim vrijednostima kao što su odanost, poštenje i moralna ispravnost. Na primjer: "Pedro je čovjek velikog plemstva" .