Selva, od latinskog silva, obilna je i puna stabala . To je biome s vrlo gustom vegetacijom, sa širokim izborom vrsta. Koncept se promijenio s vremenom : sada je pojam džungle povezan s tropskim šumama, koje se razvijaju u toplim i vlažnim zonama.

Džungle mogu predstavljati stabla visine više od 20 metara, sve dok se plijesni i mahovine ne dovedu u ravninu tla. Oni stoga imaju visoku bioraznolikost (mali broj primjeraka iste vrste u svakoj jedinici površine). S druge strane, okolišni uvjeti uzrokuju da šume zadrže veliku količinu svježe vode.

Šume se često nazivaju zelenim plućima svijeta jer njihova masa drveća upija ugljični dioksid i oslobađa kisik u atmosferu. Izbrisavanje šuma, iz ovog i drugih razloga, predstavlja ozbiljan ekološki problem. Procjenjuje se da gotovo 30% kisika koji udišemo dolazi iz džungla.

Postoji nekoliko vrsta džungle:

vlažna, umbrófila ili ekvatorijalna je oko ekvatora i vlažnih tropa, a karakterizira ih visoka i gusta vegetacija i visoke razine oborina;

* Planina ili oblak se pojavljuje između 1000 i 2200 metara nadmorske visine;

* tropófila ili seca ima drveće koje gubi lišće u sušnim razdobljima;

* galerija okružuje rijeke ;

* alisia prima utjecaj vjetrova.

Neke karakteristike regija džungle

Klima tropske prašume je vlažna tropska; sezonska ili monsunska, monsunska šuma; suhu, tropsku suhu šumu. Što se tiče temperature, u prašumi oscilira između 27 ° C i 29 ° C, dok su suptropska i montanska imaju prosječno 22 ° C i 18 ° C.

Godišnji prosjek padavina kreće se od 1500 do 3000 mm, s mogućnošću nadmašivanja. Primjerice, u džungli Ekvadora svaki se mjesec bilježi kiša, što izravno utječe na karakteristike njihovih rijeka, koje su kratke, ali vrlo velike; Iako je nekoliko godina prosječna voda manja od očekivane, ona je uvijek dovoljna za opstanak njezine vegetacije. S druge strane, neka područja pate od suša, koje utječu na raznolikost i bogatstvo njihovih vrsta; drugi predstavljaju dobro definirana godišnja doba, kao što je slučaj s suptropskim šumama.

Tla imaju umjerenu dubinu i njihova kiselost je kontraproduktivna za poljoprivredu, analizirana sa stajališta umjerenih zona. S druge strane, vrste šuma ne vide nikakve poteškoće u razvoju; neki od njih su se prilagodili da ne trebaju nikakvu vrstu zemljišta. Na isti način, prije plitke dubine, stabla zadržavaju veliki dio svojih korijena na površini. Sva predivna bioraznolikost prisutna u šumama zna kako učinkovito iskoristiti energiju sunca, temperature i vode.

Ne postoji biom s većim brojem biljnih i životinjskih organizama od džungle. Treba napomenuti, s druge strane, da postoji nekoliko srednjih i velikih životinjskih vrsta, kao što su puma i jaguar, koje se nalaze u određenim vrlo specifičnim područjima. Inteligencija mrava za rezanje listova (glavnih biljojeda mnogih južnoameričkih džungli), koji u velikom broju nose velike komadiće biljaka kako bi fermentirali i poslužili kao hranjiva tvar za mikroorganizme, bakterije i gljive, koje su izvor hrane.