Opijum je riječ koja potječe od latinske riječi opĭum i odnosi se na gorku supstancu sa snažnom aromom koja se koristi kao narkotik . Opijum se dobiva iz glava zelenih maka : to je njihov sok od sušenog soka.

Opijumski mak ( Papaver somniferum ) je uobičajeni naziv kojim se prepoznaje godišnja zeljasta biljka slična običnom maku . Može doseći maksimalnu visinu od jedan i pol metara i ima bijelo, fuksijino ili ljubičasto cvijeće. Za izvlačenje opijuma, očekuje se da će cvijeće pasti, a površinski rezovi će biti napravljeni na glavi biljke, koja odiše viskoznom tvari bjelkaste boje. Navedena tekućina, kada se osuši, pretvara se u smeđkastu smolu ljepljive konzistencije koja se može ostrugati iz glave opijumskog maka kako bi se dobio opijum u čistom stanju.

Stručnjaci kažu da ako se opijum dopusti da se osuši više nego što je potrebno, on se pretvara u čvrsti kamen tamnije boje zbog gubitka vode i koncentracije alkaloida : morfij, kodein, thebaine, narcotin i narcein, drugi.

Gutanje opijuma stvara nekoliko učinaka u organizmu ljudskog bića . Prvo ćete osjetiti pospanost koja se nastavlja svrabom i trncima i može se nastaviti s halucinacijama, mučninom i povraćanjem.

Opijum se može pušiti, unositi oralno ili piti kao infuzija. Proces pušenja opijuma uključuje razrjeđivanje tvari u vodi i zagrijavanje do kuhanja, zatim filtriranje i ponovno zagrijavanje dok voda ne ispari. Valja napomenuti da je zbog štetnog djelovanja na organizam u većini zemalja zabranjena komercijalizacija i posjedovanje opijuma.

U nekim se južnoameričkim zemljama pojam opijum koristi za nazivanje nečeg vrlo dosadnog : "Ova stranka je opijum: bolje promijenite kanal i pogledajte nešto drugo" .

Opijumski rat

Pod tim je nazivom poznato da je sukob između Kine i Velike Britanije, koji je pokrenut 1839. i 1842. godine, bio povezan s početkom komercijalizacije opijuma u Kini ; isto je prodala britanska vlada koja je tada dominirala Istočnim Indijama, gdje se uzgajala.

Za Britane je prodaja opijuma značila važan izvor prihoda, čime su mogli nadoknaditi goleme troškove koji su za njih uključivali uvoz čaja iz Kine. Međutim, kineska vlada se nije složila s tom komercijalizacijom i zabranila prodaju i konzumaciju te droge na tom području.

I britanska vlada i predstavnici indijske trgovine poslali su izaslanike u Kinu kako bi postigli sporazum o ukidanju te zabrane, što je za njih značilo golem gubitak; međutim, nisu postigli povoljne rezultate.

U tim okolnostima, britanska vlada poslala je ratnu flotu posljednje tehnologije koja je lako završila Kineski trg, čije su karakteristike bile prilično loše. Sve se završilo potpisivanjem Ugovora iz Nankinga, kojem se kineski car nije mogao suprotstaviti nakon što je poraz pretrpio. U njoj je vlada bila dužna poštivati ​​zakone slobodne trgovine između te zemlje i Engleske, uključujući sve proizvode, opijum. Osim toga, otok Hong Kong ustupljen je britanskoj vladi 150 godina .

Vrijedno je spomenuti da su posljedice ovog sukoba bile prilično široke. Od nametnutog potpisivanja ugovora, drugi su narodi vidjeli prostor da izvrše pritisak na Kinesko carstvo prisiljavajući ga da potpiše ugovore o nejednakim karakteristikama, koje podrivaju suverenitet ove zemlje nad vlastitim teritorijem.