Prva definicija dokumentarnog filma koju spominje Kraljevska španjolska akademija ( RAE ) u svom rječniku odnosi se na onaj koji je povezan s dokumentima : pisanim ili drugim materijalima s pouzdanim podacima.

Prvi korak u izradi dokumentarnog filma je odabir teme . Što ste više definirani, to bolje: ne bi smjeli nikada birati područja kao što su "priroda" ili "grad", nego tražiti određene stvari kao što su "slonovi i suše" ili "onečišćenje u gradu", na primjer. Ovaj prvi korak je presudan za ostatak posla, jer ako je početna ideja preambiciozna, nećemo moći doći do kraja i naši napori će biti uzaludni.

Gledanje drugih dokumentaraca je nešto što većina dokumentaraca radi prirodno; Zapravo, upravo kroz rad drugih obično otkrivamo vlastiti poziv. Međutim, postoje i oni koji se nevoljko tome bore zbog straha od napada na vlastitu originalnost. Istina je da teorija ne dopire do razvoja projekta ove veličine.

Budući da je riječ o organiziranom radu, sve naše ideje moramo prevesti u pisani dokument, uz naše ciljeve i skriptu koja pokriva glavne dijelove. Nakon što nas ovaj nacrt zadovolji, možemo prijeći na završnu skriptu, a ovdje su predstavljeni novi izazovi: koristiti pristupačan, ali učinkovit jezik, zabavan za javnost, ali i obogaćivati, komičnim trenutcima i dramatičnim scenama koje stvaraju napetost i neizvjesnost, dajući pokret.

U dokumentarcu se riječ i slika kombiniraju i zato moramo izbjegavati "dvaput izgovoriti istu stvar": ako gledatelj vidi prizor u kojem sunce zalazi, ne treba mu pripovjedač da ga opiše, osim ako njegov Riječi pružaju informacije ili pomažu povezati ih s sljedećim. Na isti način moramo dobro iskoristiti fotoaparat, koristeći njegove funkcije i dostupne tehnike.