Latinska riječ rectangŭlus došla je na naš jezik kao pravokutnik . Kao imenica, izraz se koristi za ime poligona koji ima četiri strane (dvije duljine i dvije različite) koje tvore četiri kuta od 90º.

Da bismo razumjeli što je pravokutnik, možemo krenuti od najosnovnijeg koncepta sve dok ne dođemo do dotičnog pojma. Prije svega, pravokutnik je poligon : ravna figura koja se sastoji od segmenata - poznatih kao strane - koji dolaze zajedno, što dovodi do zatvorene figure.

Unutar široke skupine poligona, pravokutnik je četverokut jer ima četiri strane. Ako analiziramo četverokute, s druge strane, pravokutnik se opisuje kao paralelogram, budući da su njegove strane paralelne dvije (dvije strane su paralelne jedna s drugom, dok su druge dvije paralelne jedna s drugom).

Konačno, već fokusiran na specifičnu skupinu paralelograma, možemo reći da je pravokutnik onaj čiji suprotne strane mjere isto, a četiri strane stvaraju prave kutove (od 90 °).

Ukratko, pravokutnici su poligoni, četverokuti i paralelogrami . Da bismo znali njezinu površinu, potrebno je pomnožiti dvije susjedne strane. Ako je namjera izračunati opseg, dovoljno je dodati četiri strane.

Osim svega navedenog, važno je da znamo da se, u pravilu, pravokutnici obično razvrstavaju u tri velike skupine:
- Iracionalno. Ovaj skup se sastoji od velikog broja pravokutnika poput zlatnog, čije strane imaju jedinicu i broj zlata; Cordovan, takozvani zato što je bio vrlo jedinstven, koji su koristili arhitekti koji su podigli čuvenu Kordobanu džamiju; pravokutnik n, koji ima jedinicu i broj n ...
- Statički, koji su sastavljeni od strana koje imaju čitave dimenzije. Unutar ove tipologije možemo istaknuti, budući da smo poznatiji, onaj koji odgovara na ime Egipćanina.
- Dinamika. U ovom slučaju moramo pokazati da su dobiveni iz dijagonale prethodnog pravokutnika. Tako će zadržati jednu od svojih strana, a duljina druge strane je ona dijagonale koja pripada onome početnog pravokutnika.

U području sigurnosti na cesti općenito, pravokutnik je vrlo važan i to je da postoje mnogi znakovi koji dobivaju taj oblik. Osobito govorimo o tzv. Informativnim prometnim signalima koji, uz tu citiranu značajku, imaju plavi okvir, bijelu bazu i njezin simbol crne boje.

Primjeri takvih znakova su oni koji ukazuju na autobusno stajalište, obližnju bolnicu, zračnu luku, pješački prelaz, stajalište taksija, postojanje vidikovca, turističku informativnu točku ...

S druge strane, kao pridjev, pravokutnik je ocjena koju dobiva trokut koji ima pravi kut. U ovom slučaju govorimo o pravim trokutima . Ako trokut ima kut veći od 90º, bit će označen kao tup kut, dok ako svi njegovi kutovi mjere manje od 90º, on će biti definiran kao akutni trokut.