Prije nego što detaljno analiziramo pojam zraka, nužno je da prije toga nosimo ono što je to etimološko podrijetlo. Osobito je jasno da je ovo na latinskom jeziku gdje vidimo da je sastavljen od dva jasno diferencirana dijela: poluprefiks koji se prevodi kao "medij" i riječ rectus koji se može definirati kao "ravno".
Pojam zraka se koristi u geometriji za identificiranje svakog od fragmenata u kojima se bilo koja linija može podijeliti s bilo kojom točkom koja ga čini. Važno je imati na umu da je ispravan način pisanja ove riječi s dva 'r', a ne polu-direktnim (sa samo jednim R).
Zraka, dakle, može biti predstavljena kao dio ravne linije koja se sastoji od svih točaka koje su smještene prema jednoj od strana određene fiksne točke koja se uzima kao referenca: to znači da zrak ima podrijetla (točka koja ga pokreće), ali se proteže do beskonačnosti. Ravna crta, s druge strane, nema ni početka ni kraja.
Drugim riječima, linija je beskonačan niz točaka. Zraka se rađa u mjestu porijekla i odatle tvori beskonačne točke. Segment, s druge strane, obuhvaća sjecište skupa točaka dvaju zraka (ima početak i kraj).
Zraka se također može nazvati zatvorenom polovicom, jer uključuje točku porijekla, ali se proteže do beskonačnosti.
Kada razmatramo bijektivnu funkciju između linije i realnih brojeva, možemo reći da pozitivni realni brojevi odgovaraju zračenju, dok negativni realni brojevi odgovaraju drugoj zoni. Nula, s druge strane, je granična točka (podrijetlo) obje zrake.
Da bismo razumjeli što je zrak, mogli bismo zamisliti pravilo koje počinje s brojem 0 i koje se prostire u prirodnom poretku do beskonačnosti ( 0, 1, 2, 3, 4, 5, itd.).
Važno je da uzmemo u obzir da unutar geometrije, ponekad, postoji konfuzija između onoga što je polu-ravno i što su drugi vrlo uobičajeni koncepti u toj znanosti. Međutim, potrebno je razjasniti njihovu diferencijaciju s obzirom na to što je, na primjer, segment ili polu-ravnina.
U tom smislu moramo pojasniti da, dok je zrak rezultat dijeljenja linije za točku, segment je dio linije koji pada između dvije specifične točke. To pretpostavlja da ovaj element ima i načelo i kraj.
Dakle, jasno je da je glavna razlika između zraka, koji je također poznat i pod nazivom zraka, i segmenta, da dok prva ima beskonačnu duljinu, druga je suprotna, ona je konačna.