Talijanski izraz arcipelago došao je na naš jezik kao arhipelag . Konkretno, smatra se da je etimološko podrijetlo ove riječi u kastiljskom u onom drugom grčkom koje je kultno plod zbroja dviju komponenti: pridjev "archi", koji se može prevesti kao "superior", a imenica "piélagos" "Koji je ekvivalent" moru ".

Koncept se odnosi na skupinu otoka koja se proteže u ocean. Primjerice: "Ovaj arhipelag je 1520. godine otkrio portugalski navigator", "ljetovao sam na prekrasnom arhipelagu u Indijskom oceanu", "Ribolov je glavni ekonomski resurs arhipelaga" .

Arhipelagi se sastoje od raznovrsnih kopnenih tijela, od otoka do caja, prolazeći kroz otočiće i druge formacije. Ove različite mase teritorija nalaze se unutar pješačke udaljenosti jedna od druge: zato se smatraju jedinicom.

Poznati arhipelag je arhipelag Juan Fernández, koji pripada Čileu . Smješten u južnom Pacifiku, oko 670 kilometara udaljen od kopna, formira ga otok Santa Clara, otok Alejandro Selkirk, otok Robinson Crusoe i drugi manji otočići.

U arhipelagu Juan Fernandez živi oko 600 ljudi, raspoređenih na površini od gotovo 100 četvornih kilometara. Robinzonski otok je najnaseljeniji.

U Europi je arhipelag Britanskog otočja jedan od najvažnijih. Ovaj arhipelag uključuje otoke Velike Britanije (koji su podijeljeni između Engleske, Škotske i Walesa ) i Irske (čiji je teritorij podijeljen na Irsku i Sjevernu Irsku ).

Međutim, u Španjolskoj ne možemo zaboraviti postojanje još dva važna arhipelaga:
-Archipiélago Canary (Kanarski otoci). Sastoji se od sedam otoka: El Hierro, La Gomera, Tenerife, La Palma, Gran Canaria, Fuerteventura i Lanzarote. Nalazi se u sjevernoj Africi, ima izrazito vulkansko podrijetlo i ima suptropsku klimu. Potonji je potaknuo da postane jedna od najvažnijih turističkih destinacija tijekom cijele godine. Ima dugačak popis nacionalnih parkova koji su postali pravi dragulji i atrakcije spomenutog arhipelaga: El Teide, Timanfaya, Caldera de Taburiente, Garajonay ...
-Arhipelago Balearski otoci (Balearski otoci), koji je podijeljen u dvije velike skupine: Pitiusan Islands (Formentera, Ibiza i nekoliko otočića) i gimnastički otoci (Menorca, Mallorca, Cabrera i drugi otočići). Glavni grad je Palma de Mallorca i nalazi se u Sredozemnom moru. To je također jedna od omiljenih turističkih destinacija u Španjolskoj, nakon što je postala treća autonomna zajednica s više posjetitelja, nakon Katalonije i Kanarskih otoka. Njegove plaže, klima i noćni život tri su glavne atrakcije ovog ugla, ne zaboravljajući spomenike poput katedrale u Palmi ili arheoloških nalazišta.

Kada arhipelag ima malo infrastrukture i nudi oskudne mogućnosti razvoja svojim stanovnicima, uobičajeno je da ljudi traže mogućnosti na kontinentu, emigrirajući s otoka. To se obično događa s mladim ljudima koji žele pristupiti studijskim mogućnostima ili stručnjacima koji ne postoje u arhipelagu.