Ideja zupčanika se često koristi u području mehanike kako bi aludirala na posljedice angažiranja . Ovaj glagol (na mrežu), pak, odnosi se na ono što zubi rade kada se uklapaju .

Prema tome, zupčanik se postiže kada su dva ili više elemenata spojena i rade zajedno ili na koordiniran način. Koncept također aludira na skup tih elemenata i njihovih zuba.

Općenito, zupčanici su oblikovani s dva lančanika i koriste se za prijenos snage . Najveći kotač naziva se kruna, dok se najmanji kotač naziva zupčanik . Kontakt oba kotača omogućuje prijenos kružnog kretanja s jednog mjesta na drugo.

U motorima s unutarnjim izgaranjem, na primjer, zupčanici se koriste za prijenos kretanja od osi izvora napajanja do druge osovine koja obavlja posao. Kotač povezan s izvorom energije naziva se motornom opremom ; S druge strane, kotač povezan s osi koja prima pokret, ima naziv pogonjene opreme . Sustav formiran s više od dva kotača poznat je kao vlak .

Mjenjač automobila također ima nekoliko stupnjeva prijenosa. Ovaj mehanizam omogućuje da, čak i ako se radilica uvijek vrti istom brzinom, kotači se okreću različitim brzinama.

Treba napomenuti, napokon, da se u kolokvijalnom jeziku spominje kao oruđe povezivanja ili koordinacije raznih događaja, misli ili okolnosti: "Ulaganje države je ključno za pokretanje ekonomije", "Postoji sudska oprema koja jamči nekažnjavanje korumpiranih političara ", " istraživači žele demontirati mafijašku opremu " .