Od latinske represije, represija je djelovanje i učinak potiskivanja (sadržavanja, zaustavljanja, ograničavanja ili kažnjavanja). Pojam se često koristi za spominjanje akcija koje su poduzete iz moći da spriječe određene političke ili društvene akcije.
Na primjer: "Nasilna policijska represija u prosvjedu nezaposlenih", "Vojna represija uzrokovala je tisuće smrtnih slučajeva u ovoj zemlji", "Suočeni s društvenim prelijevanjem, represija je potrebna" .
Represija može biti legalna (kad je uokvirena ustavom ) ili nezakonita (državne ili paradržavne sile djeluju bez poštovanja zakona i čine zločine u svojim postupcima). Općenito, represija podrazumijeva određenu dozu nasilja .
Cilj represije je spriječiti grupu ljudi da povrijedi prava drugih subjekata ili se upuste u nezakonite postupke. Kada represija prekorači zakonske granice, sami represori su oni koji završe u nezakonitosti i poništavaju legitimna prava kao što su sloboda izražavanja ili demonstracije.
Postoji primjerna sila u primjeni represije. Vlasti ne samo da nastoje spriječiti kršenje zakona od strane onih koje potiskuju, već i da osiguraju da se ostatak društva samo-potisne i ne oponaša potisnuto ponašanje.
Španjolska je jedna od zemalja koja je dugo bila podvrgnuta represiji. Posebno Frankovom režimu, kao rezultat trijumfa nacionalne strane u Građanskom ratu (1936. - 1939.) i uspostavi diktatorskog režima, koji se okreće oko lika Francisca Franca i traje do desetljeća godina 70.
Bijeli teror nazvano je i razdoblje podložnosti diktaturi tog generala. U njoj je bila silovita represija na različitim razinama: obrazovna, administrativna, ekonomska, jezična, kulturna, radna ...
Posljedice svih tih akcija bile su cenzura, zabrana političkih stranaka i sindikata, ekonomske kazne, embargi ekonomskih računa, uspostavljanje kao službene religije katoličanstva i smrt mnogih ljudi koji su zbog svojih političkih ideala bili zatočen i ubijen.
S druge strane, postoji ono što se naziva seksualna represija i, u pravilu, ono što pojedinac nameće samom sebi. Stoga, kad ima određene impulse te prirode, osjeća se sram za to i za krivicu. Sve je to jasno pod utjecajem moralnosti, obrazovanja koje je primljeno i, iznad svega, nametanjem vrijednosti nametnutih njihovom religijom.
Mnogi su istraživači koji su analizirali ovu vrstu represije kroz povijest, a među njima ističu se Michel Foucault ili Sigmund Freud. Potonji je bio prvi koji je posvetio mnogo vremena svom istraživanju i predstavio ga kao jasan problem koji je društvo imalo u to vrijeme.
Za psihoanalizu, represija je psihički mehanizam koji ljudsko biće koristi da blokira određene misli, sjećanja ili želje i drži ih u nesvjesnom. Ti odbačeni sadržaji nisu eliminirani, ali oni čuvaju svoju psihičku učinkovitost i simptomatizirani su. Potisnuti se mogu vratiti u područje svjesnosti iz snova, neuspjelih djela ili čak neurotskih simptoma.