Etimologija folikula potječe od latinske riječi follicŭlus, koja se odnosi na malu vrećicu. U području anatomije, folikul se naziva žlijezda koja se nalazi na površini sluznice ili kože .

S druge strane, u unutrašnjosti jajnika pojavljuju se folikuli jajnika . To su oocite (gametociti) koje su okružene diploidnim stanicama, omotane u stanice strukture poznate kao tikovina.

Razvijaju se folikuli jajnika i promiču proces koji omogućuje ovulaciju svakog oocita. Oni folikuli jajnika koji dosežu najvažniji rast i zrelost nazivaju se folikuli Graaf, ime koje je povezano s liječnikom koji ih je otkrio u 17. stoljeću : Regnier de Graaf .

Folikuli Graafa su dakle zreli folikuli koji pretpostavljaju vrhunac folikulogeneze . U njima su jajne stanice koje, kad stigne ovulacija, napuste jajnik i krenu prema jajovodu. Tamo, u kontekstu seksualnog odnosa između muškarca i žene, oni mogu susresti spermu, proizvodeći oplodnju .

Naposljetku, za botaniku su folikuli orašasti plodovi određenih biljaka angiosperma koji, kada se otvore na jednoj strani, oslobađaju sjemenke sadržane u njihovoj šupljini.