Utvrđivanje etimološkog podrijetla izraza abulija dovodi nas do odlaska do grčkog, i tu nalazimo riječ iz koje dolazi: abulia . Riječ koja se sastoji od tri jasno diferencirana dijela: prefiks a - koji je ekvivalentan "bez", riječ boilé koji je sinonim za "volju" i na kraju sufiks - ia koji se može prevesti kao "kvaliteta ili akcija".
Prema onome što je izraženo u rječniku Kraljevske Španjolske Akademije (RAE), apatija je nedostatak volje ili značajno smanjenje njegove energije . To je promjena u preliminarnoj fazi volonterske aktivnosti, gdje je narušena želja ili odluka da se odredi radnja.
Abulija podrazumijeva nedostatak interesa koji se prevodi u nedostatak aktivnosti i odsutnost emocionalnih odgovora . U običnom jeziku, moglo bi se reći da je apatija nedostatak želje da se radi ili osjećaj želje i nesposobnosti da to učini zbog nedostatka snage.
Kada osoba pati od apatije, doživljava pogoršanje volje za djelovanjem, što se odražava kao neodlučnost i osjećaj bespomoćnosti . Osobe pogođene osjećaju apatiju i ravnodušnost za ona pitanja koja su prethodno izazvala zadovoljstvo.
Ali ne samo to. Drugi jasni simptomi da netko pati od apatije su: apsolutna pasivnost, nedostatak bilo kakvog spontanog pokreta ili činjenica da je izvršio opipljivo smanjenje vremena koje je posvetio svojim hobijima ili zabavama, svojim društvenim odnosima ili spontanost.
Konkretan primjer apatije je slučaj u kojem pojedinac osjeća da će bilo koji drugi dan biti bolji nego danas; stoga je ograničen na čekanje dolaska tog dana i u međuvremenu ne donosi nikakvu odluku niti provodi bilo koju radnju. Osoba smatra da, u slučaju djelovanja, može požaliti jer u drugo vrijeme može biti u boljoj poziciji da donese odluku ili specificira svoje djelovanje.
Psihologija kaže da apatija može biti simptom mentalnih bolesti kao što su depresija, shizofrenija, bipolarni poremećaj i distimija . Čak se može pojaviti i kao posljedica poremećaja mozga uzrokovanog nesrećom ili infekcijom (kao što je sifilis ).
Dysthymia, prethodno citirana, također je poznata kao distimični poremećaj i karakterizirana je kao kronični afektivni poremećaj koji sa sobom donosi da se ne samo da se osjeća tužno, sam ili melankolično, već i sa vrlo niskim samopoštovanjem. Iz genetskog podrijetla čini se da je to onaj koji može biti naglašen nedostatkom podražaja ili čak apsolutnim iskorjenjivanjem.
Nesanica, nedostatak apetita, socijalna fobija, umor bez opravdanja, pesimizam, problemi s pamćenjem ili nemogućnost koncentracije i donošenja odluka neki su od simptoma koji pokazuju da netko pati od distimije i kao posljedica apatije.
Korištenje lijekova je najčešći tretman koji se koristi za liječenje ovog afektivnog poremećaja koji se također rješava kroz psihoterapije.