Prije potpunog ulaska u definiciju pojma atribut potrebno je otkriti njegovo etimološko porijeklo. U ovom slučaju možemo reći da je riječ koja potječe od latinskog, točno iz "attributus" koji dolazi iz glagola "attribuere", koji se može prevesti kao "atribut".
Prvo značenje koje se spominje u rječniku Kraljevske Španjolske Akademije ( RAE ) odnosi se na svojstva, karakteristike ili kvalitete nečega.
Primjerice: "Plaža je najvažniji turistički atribut ove regije", "analitičari kažu da je ključni atribut ove ekonomske krize fiskalni deficit", "Empatija je atribut ljudskog bića da nitko ne smije izgubiti" .
Na isti način ne možemo zaboraviti da je ova riječ koja nas brine vrlo važna unutar mitologije. I da je uobičajeno da svaki od bogova predstavlja s jednim ili više objekata ili elemenata u odnosu na njegovu bit ili ulogu. Dobar primjer toga može se naći u grčkoj mitologiji:
- Zeus, vrhovni bog, ima atribute munje i žezla.
-Apolo, bog Sunca, svjetla i umjetnosti, poistovjećuje se sa suncem i lirom, među ostalim elementima.
-Poseidón, bog mora, ima svoj atribut trozubac.
-Atenea, božica rata, ima nekoliko atributa, među kojima je i kaciga.
-Deméter, božica poljoprivrede, poistovjećuje se s atributima šiljaka.
Hermes, glasnik bogova, povezan je s atributom krilatih sandala.
U kolokvijalnom jeziku, pojam se često upotrebljava u množini s obzirom na dijelove tijela koji su povezani s senzualnošću : "Model je pokazao svoje atribute na smionoj fotografiji", "Mladić se hvalio svojim atributima na plaži", " Usred koncerta pjevačica se raspala i ostavila joj atribute .
Točno, na kolokvijalnoj i čak vulgarnoj razini, koristi se pojam atribut s određenom seksualnom konotacijom. Posebno, u nekim dijelovima svijeta koristi se za označavanje veličine muškog virusnog člana. Tako je, na primjer, rečeno, "Manuel je imao dobar atribut".
Ideja atributa pojavljuje se i na području gramatike . To je funkcija koju sintaksa - obično neverbalna - razvija u sintaksi kada se temelji na onome što je naznačeno kroz rečenicu ili nominalni segment.
Atribut je u tom smislu sintaktički sastojak koji omogućuje izražavanje neke kvalitete komplementa, prijedloga, suštinskog glagola ili imenice . U rečenici "Ivan je tužan", atribut je "tužan" .
Na području računanja, na kraju, specifikacija koja detaljno opisuje vlasništvo nad datotekom naziva se atribut. U HTML označni jezik, za imenovanje slučaja, postoje oznake koje imaju atribute, pružaju informacije o veličinama, imenima itd.