Sustav je modul elemenata koji su međusobno povezani i koji održavaju međusobnu interakciju. Zatvoren, s druge strane, je pridjev koji se može koristiti s obzirom na hermetičnost ili strogost.

Imajte na umu da zatvoreni sustav ne razmjenjuje materiju ili energiju s okolinom, za razliku od otvorenog sustava koji obavlja te razmjene. Međutim, u području termodinamike obično se pravi razlika između zatvorenog sustava (koji ne razmjenjuje materiju, već same energije ) i izoliranog sustava (bez razmjene bilo koje vrste).

Važno je napomenuti da se zatvoreni sustavi mogu odvojiti od okoline na fizički (stvarni) ili simbolički (teorijski) način. Kada je zatvoreni sustav teorijska konstrukcija, obično se koristi za razvoj studija, istraživanja i teorija.

Primjer zatvorenog sustava bio bi hipotetski grad izoliran od ostatka svijeta . Stanovništvo ne napušta svoje granice, dok ni drugi ne ulaze. Unutar sela proizvodi se hrana, dobiva se energija i sve potrebe se zadovoljavaju bez veza s drugim mjestima. Ukratko, ovaj grad predstavlja zatvoreni sustav.

Iako je ovaj primjer gotovo nemoguće pronaći u stvarnosti, postoje kongregacije ljudi koji pokušavaju izbjeći bilo kakvu vezu s vanjskim svijetom i dolaze konfigurirati sustave koji se mogu smatrati zatvorenima, iako možda uz minimalne iznimke. To ima negativne i pozitivne posljedice: izolacija ih lišava obogaćivanja napretkom ostatka čovječanstva, ali i štiti ih od korupcije koja je izvan njihovog sustava.