Latinska riječ herbaceus stigla je na naš jezik kao zeljasta . To je pridjev koji se odnosi na ono što ima karakteristike, svojstva ili uvjete trave .

Trava je, s druge strane, mala biljka koja ima nježnu stabljiku i obično nestaje više od dvije godine nakon stvaranja sjemena . To znači da zeljaste aludira na biljke koje ne proizvode tvrde ili drvene organe.

Na primjer: "Zelena vegetacija pokriva veliki postotak zemljišta ovog područja", "Ova zeljasta biljka je dio prehrane lokalnog stanovništva, koja cijeni svoje prehrambene kvalitete", "Ne znam kojoj obitelji pripada ova zeljasta vrsta ”.

Ukratko, zeljaste biljke karakterizira nedostatak drvenastog stabla . Njegova glavna struktura, s druge strane, fleksibilna je i nježna.

Poznato je kao godišnje zeljaste biljke ili sezonske biljke za one čiji se klijavost i cvjetanje javljaju u istoj godini smrti. Obično se razvijaju u proljeće ili ljeti i zimi propadaju. Suncokret i kukuruz su zeljaste ovog tipa.

S druge strane, dvogodišnje zeljaste biljke u prvoj godini rastu i klijaju, au drugoj godini daju cvijeće i plodove. Također možemo prepoznati višegodišnje zeljaste biljke (mogu se ponovno roditi svake godine otkad njihovi korijeni preživljavaju zimu) i višegodišnje zeljaste biljke (isto kao i višegodišnje, iako su lišće uvijek zelene).

Druga klasifikacija zeljastih vrsta omogućuje razlikovanje Forbia (koje imaju široki list) i Graminoida (čiji su listovi uski).