Ideja funkcionalne skupine koristi se u području kemije za upućivanje na atome koji kemijskim svojstvima daju karakteristične organske molekule . Može biti atom ili skup tih čestica.

Organske molekule su kemijski spojevi koji imaju ugljik i koji tvore veze ugljik-vodik i ugljik-ugljik. Kemijski spojevi su, pak, tvari koje se formiraju kombiniranjem najmanje dva različita elementa periodnog sustava.

Vraćajući se ideji funkcionalne skupine, radi se o atomima koji daju kemijska svojstva i reaktivnost organskim spojevima. Ovi atomi su povezani s ugljikovim lancem, povezani su s ostatkom molekule pomoću kovalentnih veza .

Organski spojevi koji dijele istu funkcionalnu skupinu tvore homologne serije . Ovi spojevi imaju slične reakcije i svojstva zbog toga što imaju iste funkcionalne skupine.

Hidroksilna skupina je jedna od najčešćih funkcionalnih skupina. Sastoji se od atoma kisika i atoma vodika i karakterizira alkohole koji tvore homologne serije. To znači da svi alkoholi, kao što su etil alkohol, metil alkohol, benzil alkohol i ostatak, imaju hidroksilnu funkcionalnu skupinu.

Karbonilna skupina je druga vrlo proširena funkcionalna skupina. U ovom slučaju, on predstavlja atom ugljika koji se odnosi na atom kisika preko dvostruke veze. Ketoni čine homologne nizove spojeva koji se razlikuju po tome da imaju karbonilnu funkcionalnu skupinu povezanu s dva ugljikova atoma.