Kabel je kabel koji je zaštićen nekom vrstom premaza i koji omogućuje provođenje struje ili različitih vrsta signala. Kabeli su obično izrađeni od aluminija ili bakra.

UTP, s druge strane, je akronim koji znači Nezaštićeni par (koji se može prevesti kao "neoklopljeni upleteni par" ). UTP kabel je stoga klasa kabela koja nije zaštićena i koja se obično koristi u telekomunikacijama .

Kabel upletenih parica izradio je britanski Alexander Graham Bell (1847-1922). To je put povezivanja s parom električnih vodiča isprepletenih na takav način da eliminiraju preslušavanje od drugih kabela i smetnje od vanjskih sredstava.

Nakon pronalaska telefona, ožičenje je dijelilo isti put s električnim vodovima. Međutim, postojale su smetnje koje su smanjile udaljenost telefonskih signala.

Kako bi se to izbjeglo, inženjeri su počeli prelaziti kabele na određeni broj polova, tako da su oba kabela dobila slične elektromagnetske smetnje. Od 1900. godine u cijelu sjevernoameričku mrežu instalirani su upredeni par kablova.

Poznat je kao "kod s 25 parova boja" za sustav koji se koristi za identifikaciju vodiča u telekomunikacijskom ožičenju s UTP kabelima. Prvo grupiranje boja slijedi red bijelo-crveno-crno-žuto-ljubičasto, dok je druga boja plavo-narančasto-zeleno-smeđe-siva.

Najčešći podskup tih boja je bijelo-narančasta, narančasta, bijelo-zelena, plava, bijelo-plava, zelena, bijelo-smeđa i smeđa.

Među ograničenjima UTP kabela su njegova ograničena djelotvornost pri pokušaju povezivanja vrlo udaljenih točaka, propusnosti prijenosa i brzine. Osim toga, i smetnje i buka iz medija kroz koji prolaze kabel utječu na kvalitetu komunikacije, pa je potrebno, pored tehnike premazivanja i pletenja, pojačati signal svaki određeni broj kilometara, što je prosječno 2, 5 u slučaju digitalne veze i dvostruko za analognu vezu.

S druge strane, kao prednosti UTP kabela, treba napomenuti da su oni pristupačni i da je njihova implementacija jednostavna i učinkovita za rješavanje mnogih problema koje predstavljaju osnovne komunikacijske mreže.

Od kabela koji imaju četiri para pletenica, koriste se samo dva: jedan koji šalje informacije i drugi koji ga prima. Međutim, oba se zadatka ne mogu izvoditi istodobno, pa se tip veze smatra poludupleksnim . Kada se, s druge strane, sve četiri koriste u isto vrijeme, navedeni radovi se mogu izvoditi paralelno, a to je poznato kao full duplex .

UTP kabel često se brka sa sličnim, koji se temelje na istim tehnologijama, ali koji predstavljaju važne razlike. Uz vrlo slične nomenklature, tri vrste kabela o kojima se radi su:

* UTP, ispravno govoreći, koji se koristi u različitim klasama lokalnih veza. Njegova proizvodnja nije skupa i jednostavna je za korištenje, iako je jedan od njezinih nedostataka veća pojava kvarova nego u drugim klasama kabela, kao i slaba izvedba kada je udaljenost znatna i signal se ne regenerira;

* STP, ili oklopljeni upredeni par, koji sam ima izolacijski premaz za zaštitu prijenosa potencijalnih smetnji. Među njegovim upotrebama su Ethernet i Token Ring računalne mreže i vrijedno je spomenuti da je njegova cijena veća od cijene UTP-a;

* FTP, ili upleteni par zaštićen je globalno, što je kabel zaštićen od smetnji na mnogo učinkovitiji način od UTP-a.