Od latinskog sensitĭtas, osjetljivost je sposobnost osjećanja (karakteristična za živa i živa bića). Pojam poprima različita značenja prema kontekstu.
Osjetljivost može biti prirodna sklonost ljudskog bića da se oslobodi osjećaja nježnosti i suosjećanja . Na primjer: "Slika pothranjenog djeteta izazvala je moj senzibilitet i odlučio sam surađivati", "Moj muž ne voli te filmove, čini se da nema jako razvijen senzibilitet", "Za rad u bolnici morate ostaviti osjetljivost ne uključiti se s pacijentima . "
Čovječnost, nježnost ili empatija su drugi elementi koji su povezani s nekim tko se smatra važnim razinom osjetljivosti.
To je od vitalnog značaja za utvrđivanje da je kroz povijest inspirirao mnoge umjetnike i pisce, kao i glazbenike. Dobar primjer za to je skup radova koji je uzimaju kao referencu i koja je čak čini protagonistom u njihovim naslovima. Među najpoznatijim je roman "Osjećaj i osjetljivost".
Britanska autorica Jane Austen stvorila je 1811. godine pripovijedanje, koje uzima kao protagoniste sestre Dashwood, dvije mlade osobe koje se moraju suočiti s kompliciranim osobnim trenutkom kao što je smrt njegovog oca i premještaj u novi dom, skroviti prostor u polju gdje će živjeti sa svojom majkom i sestrom.
Dvije žene upravo predstavljaju dvojnost naslova djela, budući da je jedna, najveća, najracionalnija od te dvije i uvijek je u stanju kontrolirati svoje impulse. U međuvremenu, onaj mali je najosjetljiviji, najosjetljiviji i onaj koji uvijek dopušta da ga povuče ono što osjeća.
Važno je odrediti da se, ponekad, pojam senzibilitet često miješa s sentimentalnošću. Prvo možemo pojasniti da je to osjećaj koji nas čini ljudima, što nas navodi da se identificiramo s problemima naših jednakih. U međuvremenu, drugi pojam više upućuje na tu osjetljivost koja je lažna ili prisilna.
U umjetničkom kontekstu osjetljivost je povezana s estetskom namjerom . Osjetljivi ljudi, u tom smislu, imaju sklonost da se izražavaju kroz umjetnost i pokazuju različite nijanse: "On je slikar velike osjetljivosti", "Novi film opet pokazuje osjetljivost ovog filmaša" .
Za biologiju, osjetljivost je sposobnost živih bića da opažaju podražaje, i unutarnje i vanjske, kroz osjetila . Živčani sustav ima fiziološku funkciju koja omogućuje otkrivanje fizičkih ili kemijskih varijacija kroz osjetilne organe: "U ovom dijelu ruke imamo veću osjetljivost", "Nesreća je uzrokovala da je izgubio osjetljivost u prstima" .
Osjetljivost, konačno, mjera je učinkovitosti nekih uređaja ili strojeva . Koncept se odnosi na sposobnost otkrivanja veličine ili odgovaranja na naredbu: "To je vrlo osjetljiv uređaj, sposoban za otkrivanje objekata koji su zakopani više od stotinu metara" .