Poznato je kao teritorijalno more do oceanske trake koja se zaglavila na obali i proteže se do 12 nautičkih milja (oko 22, 2 kilometara). U tom oceanu određena država može ostvariti potpuno izvršenje suvereniteta.
Na taj način vlada ima iste ovlasti nad teritorijalnim morem kao i nad svojom kopnenom površinom ili unutarnjim vodama.
Pravno pitanje teritorijalnog mora, također poznatog kao jurisdikcijska voda, datira iz sedamnaestog stoljeća . Nizozemski pravnik Hugo Grotio, utemeljen na rimskom zakonu, potvrdio je da mora ne može biti prikladno jer, po svojim karakteristikama, nisu podložni okupaciji poput zemlje. Grotius je stoga predložio tzv. Slobodu mora.
Kasnije je njegov sunarodnjak Cornelius van Bynkershoek proglasio da se more koje leži uz obalu jedne nacije treba uokviriti unutar njezina suvereniteta . Proširenje ovog morskog sektora bilo je postavljeno na 3 nautičke milje, uzimajući u obzir raspon topovske vatre. Stoga je teritorijalno more bilo povezano sa sposobnošću svake zemlje da kontrolira te vode.
Tek je u dvadesetom stoljeću teritorijalno more postavljeno kao traka od dvanaest nautičkih milja, s obzirom na potrebu država da vode brigu o svojim ribolovnim dobrima i kontroliraju onečišćenje mora.
U tom smislu važno je naglasiti da se razgraničenje teritorijalnog mora provodi uzimajući u obzir dvije temeljne linije. Prvi od njih je ono što je poznato kao normalna osnovica i definira se kao ono koje slijedi rutu koja ima dotičnu obalu tijekom oseke.
Drugi je ono što se, pak, naziva ravnom baznom linijom. Pod tu je denominaciju uključeno crtanje ravnih linija koje ujedinjuju utvrđene referentne točke obale, u slučaju da ima niz dubokih otvora.
Svemu tome moramo dodati da su ove dvije spomenute linije od temeljne važnosti za razlikovanje i utvrđivanje onoga što je spomenuto teritorijalno more i koje su unutarnje vode. Potonja su razgraničena između kopnenog područja i početka spomenutog mora, što znači da se i ove uvale i luke ili estuariji smatraju takvim.
Ali ne samo da su oni jedina klasifikacija ili razgraničenja koja se rade na moru. Na taj način, počevši od reda koji bi išao od same zemlje do njenih udaljenijih voda, nalazimo unutarnje vode, teritorijalno more, susjednu zonu, ekskluzivnu ekonomsku zonu, kontinentalni pojas i na kraju more.,
Konačno, samo da bi naglasili da će na tom području teritorijalnog mora dotična država imati moć u pitanjima ribarstva, policije, običaja i zdravlja.
Nekoliko zemalja, međutim, tvrde teritorijalno more od više od dvanaest nautičkih milja, kao što su Čile, El Salvador, Peru, Togo i Filipini, među ostalima. Ovi slučajevi se predočavaju UN-u kako bi međunarodna zajednica riješila to pitanje.