Prvo što ćemo učiniti je odrediti etimološko podrijetlo izraza koji nas se tiče. Konkretno, možemo ustanoviti da ona proizlazi iz latinskog, jer je rezultat zbroja triju leksičkih komponenti tog jezika: prefiksa "sub-", što je ekvivalentno "ispod"; glagol "spectare", koji je sinonim za "promatrati"; i sufiks "-oso", koji se može prevesti kao "obilje".
Osumnjičeni je to ili ono što daje razloge za sumnju . Ovaj glagol u međuvremenu se odnosi na nepovjerenje ili sumnju zbog pretpostavki koje se temelje na pojavama ili indikacijama istine . Na primjer: "Mačka je glavni osumnjičeni za razbijenu vazu", "Policija je uhitila tri osumnjičena za zločin vrtlara", "Sumnjivi miris odveo je istražitelje u kuću trgovca drogom" .
Osumnjičeni je obično onaj koji pruža osnovu za pogrešno prosuđivanje ponašanja, radnji, osobina itd. Izraz, dakle, ima negativnu konotaciju: osoba je pod sumnjom da je odgovorna za nešto loše, a ne dobro. Često se ne kaže da je subjekt osumnjičen da je, na primjer, dao anonimnu donaciju.
Policija i sudski istražitelji rješavaju se sa pojmom osumnjičenika dok ne potvrde autorstvo zločina. Općenito, policijske snage obično nisu prisutne točno u trenutku kada je počinjeno kazneno djelo, ali oni stižu do krivca nakon što su istražili osumnjičenike (koji proizlaze iz izjava svjedoka, analize pozadine, itd.).
Istraživači su obično kada pokušavaju riješiti bilo koji slučaj analiziraju mnoštvo varijabli, što će ih navesti da imaju nekoliko osumnjičenika koji će biti odbačeni, na temelju tragova i dokaza koji su dobiveni, dok ne pronađu odgovorne za počinjeni zločin.
Tragovi, odsustvo alibija, ostaci DNK, razlozi za izvršenje kaznenog djela, kao i predmeti ili očevici, neki su od elemenata koje policija koristi za uspostavljanje jednog ili više osumnjičenika.
Ponekad se subjekt može smatrati sumnjivim jer njegov stav izaziva nepovjerenje . Čovjek koji nosi tamne naočale i kapuljaču i koji nekoliko puta prolazi kroz vrata iste kuće, može biti sumnjičav, čak i ako nije učinio ništa više od toga. Ovisno o zakonodavstvu svake zemlje, tijela za provedbu zakona mogu imati ovlast zadržavanja ili barem ispitivanja osumnjičenika, jer se pretpostavlja da on ili ona mogu počiniti kazneno djelo.
Uz sve to imali bismo i da u kinu postoji nekoliko filmova koji u svojim naslovima koriste pojam koji sada analiziramo. Između njih bi naglasili ova dva:
• "Osumnjičeni". Godine 1987., kada je redatelj Peter Yates održao premijeru filma, u kojem glume Cher i Dennis Quaid, koji polazi od otkrića ubijenog tijela žene i istodobno samoubojstva magistrata Vrhovni sud. Dvije povezane činjenice koje će biti predmetom istrage.
• "Uobičajeni osumnjičeni". Bryan Singer bio je redatelj ovog trilera koji se vrti oko misteriozne vatre broda u luci Los Angeles, gdje umire trideset ljudi.