Da bi se znalo značenje pojma istraživačkog protokola, nužno je, prije svega, odrediti etimološko podrijetlo dvije riječi koje ga oblikuju:
-Protokol potječe od grčkog "protokollon", kojeg čine prefiks "protos" (prvi) i "kollea" (rep).
- Istraga, s druge strane, dolazi od latinskog "istraživanja". Ova riječ, koja znači "djelovanje i učinak pronalaženja", sastoji se od tri različita dijela: prefiks "u" (unutra), imenica "vestigium" (trag) i sufiks "-cion" (akcija i učinak).
Protokol koncepta s nekoliko namjena. Obično se koristi za upućivanje na skup uputa ili pravila koja, bilo po dogovoru ili po tradiciji, dopuštaju vođenje ponašanja.
Istraživanje je, s druge strane, proces i rezultat istraživanja (metodičko djelovanje koje se provodi s namjerom povećanja znanja o nečemu ili s ciljem stvaranja otkrića).
Protokoli istraživanja su stoga vodiči koji detaljno opisuju različita pitanja koja se razmatraju pri razvoju istraživačkog rada. Njegova je svrha dogovoriti procedure zajedničke svim istraživačima, tako da se olakša analiza rezultata i da se zaključci rada mogu lako podijeliti.
Protokol istraživanja, s druge strane, daje reference na rad koji treba razviti i utvrđuje pod kojim će se parametrima rezultati tumačiti.
Nakon što je istraživanje provedeno, drugi znanstvenik može uzeti protokol o kojem je riječ i proučiti korištenu dokumentaciju i poduzete korake. Na taj način znanstvena zajednica može razmotriti valjanost i kvalitetu provedenog istraživanja. Zahvaljujući protokolu istraživanja, s druge se strane istraživački rad može provjeriti i ponoviti korak po korak.
Konkretno, struktura koja se smatra bitnom za protokol istraživanja mora biti sljedeća:
Naslov istrage i sažetak istrage.
• Obrazloženje.
- Konačni ciljevi i način primjene dobivenih rezultata.
- Teoretska osnova.
Opći i specifični ciljevi ovog istraživačkog rada.
-Methodology.
- Metode analize rezultata.
-Bibliografía
Možemo reći da je to osnovna struktura svakog istraživačkog rada koji se provodi. Međutim, ne možemo ignorirati da je također potrebno uključiti i druge dijelove ili elemente kao što su prilozi, raspored aktivnosti koje su slijedili, korištene izvore, pa čak i financiranje i alate koji su korišteni za da.
Isto tako, ne smijemo zaboraviti da je bitno da protokol istraživanja bude obilježen potpunom, ozbiljnom, odgovornom, fleksibilnom i čak reciklabilnom. I tako će postići predložene ciljeve.
To znači da bi protokol istraživanja trebao sadržavati sažetak istraživačkog rada, izjavu problema, pojedinosti ciljeva, teoretski okvir koji slijedi, tehnike koje su primijenjene i metodologiju korištenu za analizu rezultata, između ostalih podataka.