Izraz svojstvo ima mnoge namjene. U ovom slučaju, zainteresirani smo za njegovo značenje u području prava kao sposobnost ili sposobnost da nešto preuzme i izvrši kontrolu. Socijalno je, s druge strane, ono što je povezano s društvom (zajednicom ljudi koji dijele kulturu i koji međusobno djeluju).
Poznato je kao društvena svojina s pravom koje zajednica ima nad određenom imovinom. Za ostvarivanje ovog prava postoje različiti mehanizmi koji na neki način dopuštaju da se obuhvati demokratska kontrola predmetne imovine.
Društveno vlasništvo, poznato i kao zajednička imovina ili kolektivna svojina, koncept je socijalizma, komunizma i anarhizma. To je ideja koja obično nije prisutna u kapitalističkim režimima, budući da se kapitalizam temelji na privatnom vlasništvu (roba je u vlasništvu privatnih pojedinaca, koji im pristupaju putem specifičnih operacija na tržištu).
Mnogo je primjera društvene svojine koja se može naći u svijetu, budući da je ejidos najprepoznatljiviji. Pod tim nazivom su mali dijelovi neobrađenog zemljišta koji su namijenjeni za javnu upotrebu. Međutim, u nekim zemljama, kao što je Meksiko, ti dijelovi zemljišta se obrađuju dok su uobičajeni i imaju za cilj jačanje poljoprivredne aktivnosti.
U teoriji, društveno vlasništvo nad resursima omogućuje minimiziranje društvene nejednakosti . Grupa ljudi dijeli vlasništvo nad zemljištem, nekretninama i drugom imovinom i dijeli užitak na egalitaran način.
Oni koji brane društveno vlasništvo zemlje, primjerice, naglašavaju da je u kapitalističkim društvima zemlja u rukama nekolicine vlasnika koji ih iskorištavaju u skladu s njihovim individualnim interesima, u želji da maksimiziraju svoj profit . Na taj način hrana se ne proizvodi prema potrebama stanovništva.
Sve je to korisno, kao i činjenica da se smatra da ova vrsta imovine nesumnjivo doprinosi promicanju i razvoju osjećaja zajedništva, timskog rada i udruživanja snaga u korist općeg dobra.
Naravno, postoje i oni koji se kladili na ovu vrstu imovine tvrdeći da je vrlo prikladno u mjeri u kojoj pomaže ljudima koji nemaju sredstava ili nisu rođeni u bogatim obiteljima kako bi uspostavili obećavajuću sadašnjost i bolju budućnost.
S druge strane, oni koji su apsolutno protiv onoga što je društvena svojina utvrđuju da je jedan od njegovih glavnih nedostataka to što ponekad postoje oni koji ga promiču i podržavaju, a zatim ga iskoriste u svoju korist, a ne u cijeloj zajednici. Postoje i oni koji smatraju da je to instrument ugnjetavanja ljudi, da ih "prisiljavaju" da koriste neke alate i da izvršavaju neke zadatke za opće dobro, iako svaki pojedinac ima posebnu želju koja se odmiče od toga.
Važno je imati na umu da društveno vlasništvo podrazumijeva da građani imaju izravnu kontrolu nad imovinom. Kada država preuzme vlasništvo nad dobrom, uprava je zadužena za vladare, a obični ljudi obično nemaju mogućnost potvrđivanja svojih odluka o tome što je javno.