Da bismo utvrdili etimološko podrijetlo slikovite riječi koja nas zauzima, trebali bismo otići na latinski. I to dolazi iz glagola "pingere", koji se može prevesti kao "make marks".
Slikovito je pridjev koji omogućuje kvalificiranje osebujne slike krajolika, scene ili običaja . Pojam se odnosi na plastične kvalitete onoga što bi po svojoj prirodi moglo biti dobar razlog za sliku.
Na primjer: "La Boca je slikovito susjedstvo, s raznobojnim kućama i vrlo posebnom atmosferom", "Bio sam zadivljen slikovitim pejzažima Alpa", "Ne mislim da je slikovito, nego dosadno i neatraktivno" .
Kao estetska kategorija, razvoj pojma slikovitog nastao je u osamnaestom stoljeću u Velikoj Britaniji, iz romantičnog pokreta. Pojam dolazi iz pittoresque talijanskog jezika, koji se može prevesti kao "sličan slikarstvu" . Slikovito se, dakle, počelo povezivati s vlasništvom onoga što je zbog svoje ljepote ili singularnosti dostojno slikanja i predstavljanja kroz umjetnost .
Može se shvatiti da je slikovito neka vrsta vizualnog poticaja koji prenosi osjećaj jedinstvenosti. Kada promatra nešto što smatra slikovitim, osoba može procijeniti da bi viđeno zaslužilo da se reproducira u umjetničkom djelu.
Talijanski arhitekt, pisac i slikar Giorgio Vasari (1511.-1574.), Poznat po slikama kao što je "Krist doveo do groba" ili freske Sala de los Quinientos iz Palazzo Vecchio u Firenci, bio je prvi koji je upotrijebio slikoviti pojam. Konkretno, to je bilo u djelu napisanom 1550. godine, gdje je napravio recenziju nekih od najznačajnijih talijanskih umjetnika tog vremena.
Osobito, u ovom djelu pod naslovom "Životi najizvrsnijih talijanskih arhitekata, slikara i kipara", pribjegava upotrebi slikovitog da označi sav taj objekt koji ima sposobnost stvaranja i stvaranja novih učinaka u okviru slika.
Također treba napomenuti da je engleski pisac Joseph Addison (1672. - 1719.) u svojoj knjizi "Užitci mašte" došao ustanoviti da postoje tri temeljne estetske kvalitete: uzvišenost, slikovitost i ljepota.
Mnogo je djela koja su kroz povijest, na ovaj ili onaj način, slijedila umjetničku tendenciju umjetnika. Međutim, među najznačajnijima su:
• "Magla i snijeg u planinama, viđen kroz gotičku ruševinu", (1826.) Louis Jacques Mandé Daguerre.
• Kraljevski paviljon u Brightonu (1815.-1823.) Johna Nasha.
• Engleski vrt u Münchenu, Friedrich Ludwig Sckell.
Sada se, međutim, pojam slikovitog proširio. Moguće je pronaći značenje pridjeva s negativnim konotacijama, jer se slikovito može povezati sa šokantnim ili čudnim : "Čovjek se pojavio u šarenom odijelu koje je kombiniralo nekoliko oštrih boja", "Moj ujak je pomalo slikovit lik, izražava na vrlo određen način, "" Slikovita scena završila je sa ženom koja je ležala na podu, dok se dijete smijalo i životinja je pokušala uzeti paket . "