Izraz os, koji dolazi iz latinskog (os ili sjekira) ima višestruke namjene, definicije i primjene. U svojem je početku predstavljala šipku koja se pridružila kotačima kolica, a kasnije i imaginarnoj liniji koja prelazi planetu Zemlju od pola do pola.
U području mehanike, na primjer, os se smatra konstruktivnim dijelom koji je koristan pri usmjeravanju pomaka rotacije elementa ili skupine komada, kao što se može dogoditi kada se radi na kotaču ili stupanj prijenosa.
Osovine vozila, s druge strane, predstavljaju imaginarne linije poprečnog smjera ispred kojih se kotači okreću kada se automobil kreće ravno naprijed. U vozilima koja imaju kotače s obje strane, os je poprečna linija koja omogućuje spajanje središta dviju od njih.
U matematici, također, osi nam omogućuju lociranje geometrijske figure u prostoru, a zatim je transformira prema našim potrebama. Prema konvenciji, horizontalna osa upućuje se slovom X, vertikalna os sa slovom Y i ona koja predstavlja dubinu, sa Z. Bez postojanja tog koncepta, koji služi kao osnova za beskonačnost izračuna, rotacija je više popularno povezana s njom, ne samo da bi matematika bila mnogo manje složena i sveobuhvatna znanost, nego bi utjecaj dosegao polje zabave, jer ne bi bilo videoigara, animiranih filmova, kao i većine posebnih efekata. 
Među poznatim tipovima osi nalazimo one simetrije. Te imaginarne linije predstavljaju linije koje režu lik na takav način da vrhovi koji se nalaze na svakoj strani imaju ekvivalent drugog. Ukratko, os simetrije reže predmet na dva identična dijela. Još jednom, obično vidimo video efekte koji se temelje na ovom principu i koji generiraju kaleidoskopske slike.
Koncept rotacije je vrlo složen i postoji nekoliko načina za postizanje istog rezultata. U osnovi, osovina koja se koristi za izvođenje ovog izračuna služi kao referenca za promjenu orijentacije figure ili objekta bez mijenjanja njegovog oblika. U svakodnevnom životu smo navikli na činjenicu da materijal nije deformiran i da nam ne trebaju tehnička znanja da bi, primjerice, okrenuli jednu jabuku koju držimo jednom rukom. Ali ako bismo morali predstaviti tu jednostavnu radnju i posljedičnu transformaciju ploda u brojeve, sve bi bilo složenije. Prvo, trebamo pretvoriti jabuku u niz točaka ili vrhova i smjestiti ih u sustav osi. Vaš položaj ne bi mogao biti slučajan, jer bi dobiveni rezultat ovisio o njemu i mi bismo morali uzeti ovu zbirku za svaku od 3 osi. Da navedemo jednostavan primjer, ako želimo da se jabuka okrene na desnu stranu i da se ne kreće kada to radimo, trebamo je smjestiti na takav način da je vertikalna os prerezuje po točnom središtu. 
Ta je riječ relevantna i na području anatomije, gdje se odnosi na drugi vratni vrat, koji djeluje kao osovina u kretanju rotacije glave ljudskog bića. Druge srodne primjene dijele tijelo na nekoliko polutki: jedna seče vertikalno od glave do stopala (kranijalno-kaudalna os), druga horizontalno (latero-lateralna) i jedna koja prelazi tijelo od leđa prema naprijed (osi) ventrolateral dorsal).
Treba napomenuti da se u području politike koncept Axis (koji se obično kapitalizira) odnosi na određene saveze između dviju ili više država . Tamo su postavljena načela i norme koje upravljaju životom zajednice, prema društvenoj slici određene nacije. Ona uspostavlja potrebnu organizaciju za ispravno i uravnoteženo izvršavanje moći. U Drugom svjetskom ratu, na primjer, Osovina je formirana između Italije, Njemačke i Japana kako bi se borila protiv saveznika i koja je proizašla iz razumijevanja između Hitlera i Mussolinija. S druge strane, George W. Bush nazvao je osovinu zla u odnosu na pretpostavljeni savez između Sjeverne Koreje, Iraka i Irana .
Ostala srodna značenja su kulturna i društvena. Prvi se odnosi na projekciju koja osigurava određenu naciju da raste na način koji ne gubi svoju prošlost, svoje običaje, sve što joj je dalo identitet. U drugom slučaju nastojat će se sačuvati ono što se smatra ključnim u društvu i što je općenito obitelj koja teži najboljoj kvaliteti života svojih stanovnika.