Pojam fotoperioda, koji se također naziva fotoperioda (bez naglaska u I ), koristi se u području biologije za opisivanje dnevnog vremena koje je živo biće izloženo svjetlu . Tijekom tog razdoblja u biljnom organizmu se provode različiti procesi koji omogućuju regulaciju njegovog biološkog funkcioniranja .
U širem smislu, može se reći da pojam fotoperioda obuhvaća i vrijeme izlaganja svjetlosnim zrakama i procese koje ta izloženost proizvodi u biljci. Izmjena dana i noći, solarni ciklusi i sezonske promjene određuju učinke fotoperioda.
Izloženost svjetlu utječe na klijanje i razvoj biljnih vrsta: ovisno o broju sati koje biljka prima od svjetlosti, može rasti više ili manje. Fotoperiod uzrokuje da vrsta raste manje zimi nego ostatak godine, na primjer, budući da su dani kraći i da je rast u tom kontekstu prekinut.
Svjetlosni signali biljke prepoznaju preko receptora koji ih hvataju i prenose, izazivajući različite reakcije. Fototropizam je jedan od fenomena koji je izravno povezan s fotoperiodom.
Različite biljne vrste moguće je klasificirati na temelju načina na koji reagiraju na fotoperiod, budući da su mnoge njihove aktivnosti određene duljinom dana (primjer je proizvodnja cvijeća). U tom kontekstu možemo govoriti o biljkama kratkih dana, čije se cvjetanje događa samo u kratkim danima, ili se taj proces ubrzava; tu su i biljke dugih dana, koje trebaju mnogo veću izloženost suncu.
Postoji treća klasa biljaka, nazvana neutralne biljke, čiji je odgovor na fotoperiod nula; u njegovom slučaju, cvjetanje se odvija putem autonomnih mehanizama regulacije .
Poznato je kao indukcija fotoperioda do reguliranog procesa koji se odvija u trenutku kada lišće biljke prepoznaje fotoperiode upotrebom receptora koji se nazivaju fitohromi i fotoreceptori, te šalju signale u apikalni pupoljak (koji se proizvodi od početka od krajnjeg pupoljaka, to jest, to je u vrhu) tako da počinje proizvoditi cvijeće.
U staklenicima se izlaganje biljaka svjetlu može izvesti umjetno, kao i mnoge druge pojave. Instalacije rasvjete u tim prostorima podijeljene su u dvije dobro definirane vrste, prema njihovoj klasifikaciji: s jedne strane su one koje služe za fotosintetsku asimilaciju, za koju se koriste natrijeve svjetiljke ; U slučaju kontrole svjetlosnog perioda, obično se koriste žarulje sa žarnom niti.
Za rezane cvjetne kulture (gdje nalazimo panikulatu, kalanhou i krizantemu, između ostalog) svjetlosne instalacije nude mogućnost kontrole trajanja fotoperioda pomoću spajanja umjetnog svjetla i sjenčane mreže, a Ciklusi su programirani za automatsko izvršavanje; na primjer, operateri mogu odrediti da svjetla ostaju uključena deset minuta, a zatim se isključe, a zatim ponovno uključiti dvadeset minuta kasnije.
Važno je napomenuti da fotoperiod utječe i na životinje . Okolišni čimbenici utječu na seksualno ponašanje, a time i na reprodukciju i uzgoj novih uzoraka. Ukratko, ukupnost živih bića provodi svoje vitalne procese prema uvjetima okoline, i svjetlom i drugim varijablama.
