Resursi su roba ili sirovine koje imaju određenu korisnost u odnosu na cilj. Na taj način resurs omogućuje zadovoljavanje posebnih potreba ili opstanak. Mineral je, s druge strane, anorganski materijal koji se nalazi u zemljinoj kori.

Budući da je razvrstavanje mineralnih resursa ekonomska funkcija, nije ga moguće provesti bez odgovarajuće kontrole pomoću pravila, propisa i statuta.

Iskorištavanje mineralnih sirovina, međutim, može imati negativne učinke . Kada se rudarstvo ne kontrolira učinkovito, to je aktivnost koja može izazvati veliku štetu na planeti, što je zagađuje.

To dovodi do činjenice da, iako je rudarstvo glavni izvor bogatstva za mnoge gradove i zemlje, postoje skupine koje se protive toj aktivnosti zbog njezinih rizika. Vađenje mineralnih sirovina može zagaditi vodu, uništiti planine ili dovesti do nestanka šume, na primjer.

Oni koji rade u rudnicima za vađenje mineralnih sirovina, s druge strane, obično rade u nezdravim uvjetima i prisiljeni su svakodnevno suočavati se s opasnim situacijama radeći često pod zemljom .

Općenito govoreći, u rudarstvu se prepoznaju sljedeće vrste rizika : fizički, koji uključuju traumatske ozljede, gluhoću, rak kože i posljedice visokog barometrijskog tlaka, vlažnosti i topline, tipične za ovaj rad; kemikalije, izložene ugljičnoj prašini, azbestu, kristalnom silicijevom dioksidu, dizelskim česticama i plinovima kao što su ugljični dioksid i metan; biološki, s infektivnim agensima kao što su bacil tuberkuloze i legionela; ergonomski, s obzirom da su i danas mnogi zadaci ručni i ponavljajući, što može preopteretiti mišiće; psihosocijalni, jer strašni uvjeti rada dovode do različitih psihičkih poremećaja.