Grad (od lat. Populus ) je koncept s nekoliko značenja. U ovom slučaju nas zanima značenje koje se odnosi na stanovnike određene regije, nacije ili zemlje . Ovi stanovnici čine zajednicu jer dijele istu kulturu.
S druge strane, autohtoni je termin koji se odnosi na prvobitno stanovništvo nekog teritorija . Te populacije obično pripadaju organizacijskim tradicijama koje prethode razvoju moderne države. Ovaj pojam dolazi od latinskog i rezultat je zbroja dva jasno diferencirana dijela: prilog "inde", koji se može prevesti kao "tamo", i "gena", što je ekvivalentno "izvornom ili indijskom".
Prema tome, pojam autohtonih naroda povezan je s izvornom zajednicom određene regije . Aymara, Guarani, Mapuches, Inke i Azteci su neki od autohtonih naroda koji su postojali ili postoje na američkom teritoriju.
Uobičajeno je da su autohtoni narodi manjina u sadašnjim nacionalnim državama. Te države općenito vladaju europskim političkim, ekonomskim, vjerskim i kulturnim smjernicama, rezultat kolonizacije i imperijalizma ranijih vremena. Međutim, starosjedilački narodi nastoje održati svoju tradiciju i običaje čak i kada se, u očima potomaka Europljana, čine egzotičnim.
U ovom trenutku može se utvrditi da, prema podacima koje nudi UN (United Nations Organization), ima ukupno tri stotine milijuna ljudi koji su dio autohtonog naroda i koji žive kao takvi. Osobito se čini da ima oko pet tisuća sela ovog tipa.
Amerika je, bez sumnje, kontinent u kojem ima više autohtonih naroda koji su rasuti u zemljama kao što su Argentina, Brazil, Bolivija, Čile, Kolumbija, Kostarika, Ekvador, El Salvador ili Meksiko, među ostalima. O ovom posljednjem narodu potrebno je naglasiti da ima iznimnu posebnost i da ima ukupno 65 autohtonih gradova koji imaju toliko ili više vlastitih jezika.
Popoluca, Chontal de Tabasco, Tacuate, Cochimí, Matazeco ili Tarahumara su imena nekih od tih meksičkih kolektiva koji su se tijekom svog postojanja zalagali za uspostavljanje njihove kulture, plesova, ekonomskih sustava, pa čak i njihovih svetaca ili božanstava.
U Oceaniji, Aziji i Europi također se smatra da postoje autohtoni narodi koji su, po pravilu, apsolutno marginalizirani i stoga zahtijevaju da se određene institucije i skupine zalažu za obranu njihovih prava i dužnosti.
Od dolaska Europljana u Ameriku 1492. godine, domorodački narodi regije iskorištavani su, diskriminirani i marginalizirani. Isprva su bili porobljeni i na silu pretvoreni u kršćanstvo, uništavajući običaje svojih predaka. Trenutno, autohtoni narodi još uvijek trpe probleme, kao što je eksproprijacija njihovih predaka.
Tijekom povijesti pojavile su se različite skupine koje su zahtijevale poboljšanje životnih uvjeta autohtonih naroda, kao što je Zapatistička vojska nacionalnog oslobođenja (EZLN) .
Osim toga, postoje i drugi entiteti u korist starosjedilačkih naroda kao što su Konfederacija autohtonih naroda Ekvadora ili Međuetnička udruga za razvoj peruanske džungle.