Onaj koji se odrekne je kvalificiran kao dezerter . Postupak defektiranja može se odnositi na odlaganje ideala, udaljavanje od cilja ili, u slučaju vojnika, napuštanje njegove zastave .

U vojnoj sferi napuštanje je zločin . Zato se dezerter može suditi po vojnom zakonu i trpjeti različite vrste sankcija: čak i, ovisno o slučaju, smrtnu kaznu.

Smatra se da je vojnik dezerter kada napusti svoj položaj ili dužnost u kontekstu rata . Pretpostavimo da se usred invazije ili bitke vojnik odluči povući s položaja koji mu je dodijeljen i napustiti zonu sukoba. Ova situacija ga čini dezerterom.

Osoba koja odbije poštivati ​​vojni nalog može dati prigovor savjesti, objašnjavajući da odbija poštivati ​​odgovarajuću službu iz bilo kojeg moralnog ili vjerskog razloga. Prema tretmanu koji se odobrava ovoj mjeri, prigovarač se može smatrati dezerterom.

S druge strane, ideja o napuštanju škole odnosi se na napuštanje škole od strane učenika. U svakom slučaju, nije uobičajeno da se učenik koji napusti školu nazove dezerterom.

Na kolokvijalnom jeziku konačno se kaže da je subjekt dezerter koji prestaje posjećivati ​​mjesto koje je često posjećivao ili koje više ne prati one koji su bili njegovi militanti . Na primjer: "Tu je pobjednik! Mjesecima nije došao u klub ", " Konzervativna stranka odlučila je službeno protjerati militantnog dezertera ", " Dezerter gerilske skupine dao je korisne informacije državnim vlastima . "