Etimološko podrijetlo izraza nula nalazi se u klasičnoj arapskoj riječi koja se može prevesti kao "praznina" . Ta je riječ prešla na latino arapski, zatim na latinski i na kraju na talijanski, jezik iz kojeg nas je primio.

Nula je broj koji se odnosi na nultu vrijednost ili odsutnost količine . Stoga, kada se broj množi s nulom, rezultat operacije je uvijek nula.

Pretpostavimo da dijete uzme bočicu koja sadrži deset kolačića i nakon nekoliko minuta pojede tih deset kolačića. Boca, dakle, ima nula kolačića : to znači reći da nema kolačića ili da je prazna .

Znak koji predstavlja nulu je 0 . Kada je ovaj znak postavljen desno od cijelog broja u decimalnom sustavu, ono što radi je pomnožiti vrijednost tog broja s deset. Na taj način, ako dodamo 0 desno na broj 1, formira se broj 10 (1 x 10 = 10).

Treba napomenuti da se nula također često koristi kao polazna točka ili izvor . Kilometar nula, u tom smislu, je mjesto gdje počinjete brojati kilometražu. Cesta se, stoga, rađa na nuli kilometra. Skala, s druge strane, počinje izračunavati težinu od nulte vrijednosti . Ako na nju stavimo jabuku koja teži 100 grama, vidjet ćemo kako njezina ljestvica, ako je izražena u gramima, ide od 0 do 100 .

U tom smislu, može se govoriti io "nultom danu" da se odnosi na trenutak u vremenu u kojem započinje pozornica. Primjerice, dan na koji se osniva tvrtka ili dolazimo u novu zemlju u potrazi za radikalnom promjenom u našem životu. Nulti dan na ovaj način dijeli naše postojanje u dva dijela i artikulira ih tako da ih možemo usporediti i povezati.

To proizlazi iz njegove uporabe u matematici, gdje služi ne samo za izražavanje nultog broja elemenata, već i za podjelu negativnih brojeva pozitivnih i također za obavljanje aritmetičkih operacija između njih. Općenito, kada mislimo na broj nula smatramo ga beskorisnim ili nevažnim, ali znanost mu ne pripisuje nikakvu kvalitativnu vrijednost.

Za matematiku, nula nije "zabrinjavajuća", ne upozorava nas da "više nema jabuka", ali to je točka između beskonačnosti numeričke skale koja omogućuje realizaciju različitih računa i mjerenja, uz dovesti do određivanja određenih vrlo korisnih pravila za rad s ostalim brojevima.

Kada govorimo o brojevima, vrlo je važno zapamtiti da postoji nekoliko službeno prihvaćenih sustava numeriranja, odnosno skupova simbola organiziranih prema nizu pravila koja ograničavaju njihovu generaciju tako da se svi dobiveni brojevi mogu smatrati valjanim. Među najčešće korištenim sustavima numeriranja su binarni, heksadecimalni i decimalni.

Tako smo navikli koristiti ovo potonje u svakodnevnom životu da pretpostavimo da nula uvijek djeluje na isti način, da modificira ostatak brojeva na isti način. Međutim, sve ovisi o sustavu numeriranja i njegovim pravilima ; na primjer, dok se u decimalnom broju 10 čita "deset", u binarnom odgovara "dva".

Ideja o nuli, konačno, odnosi se na apsolutnu ili potpunu odsutnost nečega : "Osoba koja je došla danas pokazala je nula interesa za kupnju kuće", "Budući da radim u ovoj tvrtki, nisam imao problema s šefom", Nemam želju očistiti svoju sobu, ali ako to ne učinim, neću moći ući . "