Prvi pristup definiciji komunikacije može se izvesti iz njegove etimologije. Riječ potječe od latinskog communicare, što znači "dijeliti nešto, staviti zajedničko". Stoga je komunikacija fenomen inherentan u odnosu koji živa bića održavaju u grupi. Kroz komunikaciju, ljudi ili životinje dobivaju informacije o svojoj okolini i mogu ih podijeliti s ostalima.

Komunikativni proces uključuje emitiranje signala (zvukovi, geste, znakovi, itd.) S namjerom da se poruka učini poznatom. Da bi komunikacija bila uspješna, primatelj mora imati vještine koje mu omogućuju da dekodira poruku i interpretira je. Proces se zatim poništava kada primatelj odgovori i postane emiter (s kojim izvorni pošiljatelj postaje primatelj komunikacijskog čina).

U slučaju ljudskih bića, komunikacija je čin psihičkog djelovanja, koji proizlazi iz misli, jezika i razvoja psihosocijalnih odnosa . Razmjena poruka (koja može biti verbalna ili neverbalna ) omogućuje pojedincu da utječe na druge i na njega se utječe.

Među elementima koji se mogu razlikovati u komunikacijskom procesu je kod (sustav znakova i pravila koji se kombiniraju s namjerom da se nešto učini poznatim), kanal (fizički medij preko kojeg se informacija prenosi). pošiljatelja (koji želi poslati poruku) i primatelja (kome je upućen).

Na komunikaciju može utjecati ono što se naziva buka, ometanje koje ometa normalan razvoj signala u procesu (na primjer, izobličenja u zvuku, afonija zvučnika, neispravan pravopis).