Djelovanje i učinak pranja naziva se pranje . Glagol za pranje povezan je s čišćenjem nečega, uklanjanjem prljavštine ili čišćenjem. Karakteristike pranja ovise o predmetu koji se pere: isti materijali i tehnike se ne koriste za pranje automobila kao za pranje jabuke.

Najčešći način pranja je nanošenje sapuna i vode : ruke prvo navlažiti vodom, zatim sapunom i trljati nekoliko sekundi, očistiti dlan, leđa, prste, interdigitalne prostore i zapešća., Na kraju morate isprati ruke i osušiti ih.

Ruke se također mogu oprati alkoholom ili drugim antiseptičkim proizvodima. Stručnjaci preporučuju pranje ruku nekoliko puta dnevno: prije jela, prije i nakon odlaska u kupaonicu, kada dolazite s ulice, itd.

Ideja pranja ruku također se može koristiti u simboličkom smislu kao način neuzimanja odgovornosti ili krivnje . Ovaj lik se obično povezuje s Poncijem Pilatom, koji je oprao ruke nakon što je Isusa osudio na smrt. Na primjer: "Pranje ruku gradonačelnika razljutilo je ljude: prvo je poslalo zemlju poslodavcu, a zatim podnijelo ostavku . "

Upravo, pranje ruku Poncija Pilata simbol je ignoriranja greške, pranja savjesti na površan način, bez razmišljanja ili suosjećanja, ali u potrazi za najkraćim i najpogodnijim načinom da bude "čist", i njegov značaj u zapadnoj civilizaciji ona je značajna. Ali njegov je stav upotpunjen riječima koje je izgovorio prije nego što je Isus Krist bio razapet: "Ja sam nevin u krvi ovog pravednika".

Voda kao element koji pročišćava je faktor zajednički mnogim religijama i kulturama. Za kršćanstvo, na primjer, krštenje nastoji očistiti djecu od izvornog grijeha, samo nekoliko dana nakon njihova rođenja. Na isti način i kršćani i Židovi prakticiraju pranje, pranje vodom cijelog tijela ili dijela njega, kao što su ruke, u svrhu pročišćenja duše.