Živa bića koja su po svojim karakteristikama uključena u kraljevstvo Animalia, primaju denominaciju životinja . Ta stvorenja mogu se mobilizirati vlastitim sredstvima, trebaju kisik koji apsorbiraju kada udišu, a reproduciraju se na seksualni način.

Beskralježnjak je, s druge strane, pridjev koji identificira bića koja nemaju kralješke ili, stoga, kralježnicu . Pršljenovi su klasa kostiju koja imaju artikulaciju između njih i čine gore spomenuti stupac.

Jasno je, nakon pregleda ovih definicija, da su beskralježnjaci one vrste kraljevstva Animalia koje nemaju kosti poznate kao kralježak . Skup beskralježnjaka također može biti definiran opozicijom i uključuje bića koja nisu unutar skupine kralježnjaka (koja očito imaju kralješke).

Jean-Baptiste Lamarck, biolog iz Francuske, rođen 1744. i umro 1829. godine, određen je kao pionir u otkrivanju i grupiranju životinja bez kralježaka unutar skupine beskralješnjaka

Beskralježnjaci mogu pokazivati ​​vrlo različite karakteristike. Zapravo, neki žive pod vodom, drugi na površini, pa čak i mnogi imaju sposobnost letenja.

Pauci, hobotnice, crvi, komarci, škampi, spužve, crvi, pijavice i lignje su neke od tisuća beskralješnjaka koji se mogu naći na Zemlji .

Ako nema kičmu, niti jedna beskralježnjačka životinja nema središnji živčani sustav . Ove životinje, međutim, imaju i druge vrste živčanog sustava koji im omogućuju interakciju s okolinom i reagiranje na podražaje.