Pojam nacije potječe od latinske riječi nātio, koja pak potječe od nāscora (pojam koji na španjolskom znači "biti rođen" ). Ta se latinska riječ koristi kao sinonim za "rođenje" i "ljude", ali se također koristi i za "vrstu" i "klasu" .
U tom smislu, moramo odrediti da se pojmom nacija može odnositi i na teritorij određene zemlje i na njezine susjede koji su pod zaštitom istog sustava vlasti.
Također je potrebno naglasiti da značenje koje danas dajemo ovoj imenici ima svoje prethodnice u osamnaestom stoljeću, jer to je kada se definitivni prolazak Staroga režima odvija u ono što je suvremeno doba. I na tome, radovi koje izvode poznati ilustratori doprinose na čvrst i dosljedan način.
Na taj način, primjer koji bi mogao poslužiti da se izrazi ono što je navedeno, glasi: "Španjolska je nacija koja u ovom trenutku uživa u parlamentarnoj monarhiji u kojoj je temelj demokracija". Molitva na koju bismo mogli dodati i ovo: "Javier je rekao da je vrlo ponosan na narod kojem pripada."
Koncept nacije u ovom trenutku ima dva prikaza: jedan koji se pristupa iz političke perspektive, koji se temelji na pravnim i političkim kriterijima i govori o suverenitetu koji prevladava unutar određene države, a drugi koji opisuje. nacija kulturnog tipa, socio-ideološki pojam višeznačnog duha i veće subjektivnosti koji opisuje ljudsku skupinu u kojoj se dijele određeni zajednički kulturni aspekti . U svakom slučaju, u svakodnevnom jeziku riječ "nacija" koristi se kao sinonim zemlje, teritorija, ljudi i države, na primjer.
Važno je imati na umu da kulturna koncepcija nacije ukazuje na to da su njezini članovi svjesni da su dio etičko-političkog tijela različitog od drugih, budući da tamo dijele, između ostalog, ( etničku pripadnost, jezik, religija, tradicija ili zajednička povijest ).
Polazeći od spomenutih argumenata, primjerice, možemo pokazati kako se sve to odražava u znakovima identiteta zemlje poput Španjolske. Prema tome, građani Kastiljskog imaju službeni jezik koji je utvrđen Ustavom i koji je svatko dužan znati i imati pravo koristiti ga.
U tom smislu, koncept nacionalizma je u velikoj mjeri povezan. Uz to, između ostalog, definira se tendencija političkog i ideološkog karaktera da se utvrdi da je određeni teritorij jedini koji se mora prihvatiti kao referenca identiteta. Međutim, unutar ove generalizirane definicije, oni mogu uključivati mnoge vrste nacionalizma, kao što su integratori i centrifugali ili dezintegratori.
Kada se država na konkretan način prizna kao dom određene kulturne nacije, govori se o postojanju nacionalne države . Postoje stanja da se, unatoč sporovima i proturječjima koje ova definicija podrazumijeva, pokušavaju legitimirati na ovaj način.
Postoje i kulturni narodi koji se pokušavaju definirati samo zbog etničke pripadnosti ili rase. Ta činjenica uzrokuje da postoje brojni narodi kojima nedostaje vlastiti teritorij, kao što je ciganska nacija, što pokazuje da kulturni narod ne uvijek formira državu s neovisnošću i da to nije u svim slučajevima shvaćeno kao dio kulturne nacije. Postoje čak i narodi koji su tijekom godina uspjeli formirati vlastitu državu, kao što je slučaj s židovskim narodom, koji je do 1948. bio kulturni narod bez vlastite države.