Refrakcija, koja potječe iz latinske riječi refractio, je akcija i posljedica loma . Ovaj glagol se odnosi na postizanje da određeno zračenje modificira svoj smjer kada prolazi koso iz jednog medija u drugi s različitom brzinom širenja.

Budući da ova tvrdnja ne pokriva sve mogućnosti, isti princip je proširen kako bi odgovarao otkrićima i konceptima moderne fizike, tako da se u ovom trenutku može objasniti na sljedeći način: put kojim svjetlo putuje kada se širi između dvije točke je takvo da se vrijeme koje je potrebno ne mijenja, bez obzira na moguće promjene koje se primjenjuju na putanju.

Snellov zakon (također poznat kao Snell-Descartesov zakon ) je formula koja se koristi za izračunavanje kuta loma svjetlosti kada prelazi površinu koja razdvaja dva medija za razmnožavanje (bilo iz svjetlo ili bilo koji elektromagnetski val) koji mora imati različite indekse loma. Valja napomenuti da je ime matematičara iza ovog otkrića Willebrord Snel van Royen, te da je dvostruko 'l' nastalo kao kombinacija Snela i Wielborda .

Druga tvrdnja u Snellovom zakonu je da je rezultat umnožavanja sinusa kuta upada indeksom loma konstantan za sve zrake svjetlosti koje utječu na površinu koja razdvaja dva medija.

Najčešći primjer refrakcije je fenomen koji se događa kada se štap ili drveni štap stavi u čašu napunjenu vodom. Zbog loma svjetlosti, stvara se optički efekt koji uzrokuje da se štap pokaže slomljenim .

Važno je napomenuti da je refrakcija fenomen koji se može vidjeti u bilo kojem valu, izvan svjetla. Valovi koji nastaju potresom i radio valovima također su podložni lomu.

Atmosferska refrakcija, konačno, čini zvijezde iznad stvarnog položaja, budući da promatrano mijenja fenomen refrakcije proizveden u atmosferi .