Pojam biosfera, koji je također moguće pisati bez tilde u O ( biosferi ), kako ga je prihvatila Kraljevska Španjolska Akademija, može aludirati na ukupnost živih organizama koji nastanjuju našu planetu ili cjelinu koja čine sredstva koja omogućuju opstanak i razvoj različitih vrsta.

Austrijski geolog Eduard Suess ( 1831. - 1914. ) Bio je onaj koji je 1875. predložio pojam biosfere. Ruski Vladimir Ivanovič Vernadski ( 1863. - 1945. ), desetljećima kasnije, proširio je koncept .

Biosfera se obično shvaća kao sustav koji sačinjava sva živa bića i veze koje oni uspostavljaju međusobno. Radi se o planetarnom ekosustavu koji uključuje višestruke oblike života i koji, do određene točke, može regulirati njegovu evoluciju i njezinu ravnotežu.

Biosfera se razvija na svim razinama površine Zemlje, uključujući i dno mora. U slučaju oceana, živa bića su raspoređena u tzv. Fotičkoj zoni, koja je površinski sloj na koji se sunčevi zraci dostižu. U dubljim područjima gustoća života je oskudna.

Kada uključite najdublju razinu Zemljine kore, gdje nastanjuju određeni organizmi, govorimo o dubokoj biosferi . Postoje bakterije koje se kroz kemosintezu mogu razviti. Ova provjera postojanja života u dubokoj biosferi dovela je do promjena u različitim znanstvenim teorijama jer je pokazala biološku održivost u ekstremnim uvjetima, čak i bez prisutnosti energije koja dolazi od sunca.

Sve dok duboka biosfera nije otkrivena, smatralo se da život nije moguć u odsustvu sunčeve svjetlosti. Kao što se dogodilo prije i dogodit će se ponovno, ljudsko biće se suočilo s jednom od svojih pogrešaka u razumijevanju fenomena prirode i tako proširilo horizont svoga znanja. Jedna od posljedica te veće intelektualne fleksibilnosti bila je sve veća prihvaćenost mogućnosti izvanzemaljskog života : živa bića mogu postojati u širokom rasponu uvjeta, šire nego što su znanstvenici vjerovali, te stoga nije bilo logično. Odbacite tu biologiju koja ih je još jednom iznenadila.

Prihvaćanjem da život na drugim planetima može biti održiv, znanost razmatra da oni napreduju u formiranju biosfere različite od onih poznatih na Zemlji, tako da parametri prema kojima stručnjaci mjere mogućnost nastanka života nisu Apsolutna ili nevažeća u svim slučajevima.

Život je organiziran na takav način da možemo cijeniti hijerarhiju s više nego jednom razinom složenosti, gdje sustavi smatraju da manji zajednički rade kako bi stvorili nastanak starijih osoba, koje uživaju više raznolikosti i složenosti. Ovi su sustavi organizirani neovisno i mogu kontrolirati vlastito stanje s različitim stupnjem točnosti.

S obzirom na samokontrolu sustava, najviši vrh nalazi se na razini organizama i stanica; ne zaboravite da je za pronalaženje autonomnog organizma potrebno više od jedne stanice, kao u slučaju jednoćelijskih organizama. Na razini ekosustava možemo uočiti manji stupanj samokontrole, budući da je njihova organizacija vođena negativnim povratnim mehanizmima.

Pojedini autori specijalizirani za ovu temu, među kojima su bili Vernadski i James Lovelock, istaknuli su da je biosfera sposobna regulirati svoju strukturu i sastav (svojstvo koje posjeduju organizmi, nazvano homeostaza ), kao i ritam procesa razmjene. i zatvorenici ( homeorerezis ).