Dopamin je neurotransmiter : supstanca koja je u živčanoj sinapsi odgovorna za prijenos impulsa. Synapse je, s druge strane, ime koje prima vezu uspostavljenu s dva neurona.

Izvedena iz aminokiseline pod nazivom dopa (koja, pak, dolazi iz tirozina ), dopamin djeluje na bazalne ganglije u bazi mozga. Njegova kemijska formula je C6H3 (OH) 2-CH2-CH2-NH2, dok je njegova skraćenica DA.

Funkcije koje se dopamin razvija u mozgu su brojne. Spoznaja, san, motivacija, pažnja, humor i motorička aktivnost ovise, djelomično, o prisutnosti i funkcioniranju ovog neurotransmitera.

Biosinteza dopamina razvija se u mozgu i nadbubrežnim žlijezdama. Oni neuroni koji imaju dopamin kao primarni neurotransmiter nazivaju se dopaminergičnim neuronima .

Kada se u dopaminergičkim neuronima javi nedovoljna biosinteza dopamina, osoba može patiti od Parkinsonove bolesti . Ovaj poremećaj uzrokuje rigidnost mišića, drhtanje i sporost u razvoju pokreta. Za liječenje Parkinsonove bolesti obično se daje dopaminski prekursor nazvan levodopa.

Treba napomenuti da je vrlo visoka razina dopamina u tijelu često povezana s mentalnim problemima kao što su shizofrenija i psihoze . To je zato što lijekovi poput kokaina i amfetamina povećavaju razinu dopamina i uzrokuju psihotične simptome. Naprotiv, fenotiazini dopuštaju blokiranje receptora dopamina i pomažu u smanjivanju ovog tipa simptoma.