Pojam sloja može se upotrijebiti za imenovanje nečega što pokriva nešto drugo ili to područje koje se preklapa s drugima da bi se stvorila jedinica. Ozon je, s druge strane, tvar koja se sastoji od tri atoma kisika po molekuli.

Ozonski sloj je dio atmosfere . To se naziva atmosfera skupu plinova koji okružuju planetu: ozon, kisik, ugljični dioksid, dušik i drugi. Atmosfera je podijeljena na uzastopne slojeve koji idu od troposfere (najbliže Zemlji) do egzosfere (najdalje).

Ozon se nalazi u stratosferi koja se razvija između 10 i 50 kilometara. Ovaj ozonski sloj je neophodan za život jer je odgovoran za apsorpciju ultraljubičastih zraka koje emitira sunce .

Ozonski omotač, čija debljina varira, filtrira to zračenje, minimizirajući njegov dolazak na Zemljinu površinu. Smanjenje ozonskog omotača, dakle, pogoduje da ultraljubičasto zračenje dospije na Zemlju, situacija koja može stvoriti brojne probleme za ljudsko biće.

Upotreba raznih kemijskih spojeva prisutnih u aerosolima, fungicidima, rashladnim sredstvima i drugim proizvodima stvara povećanje koncentracije broma i kroma u stratosferi, što utječe na ozonski omotač. Kada se reducira ozonski omotač, smanjuje se i njegova sposobnost filtriranja zračenja: veći dolazak ultraljubičastih zraka na površinu povećava broj slučajeva raka kože, katarakte i drugih zdravstvenih poremećaja.

Iako se mnogo govori o ozonskoj rupi, u ozonskom sloju nema takve rupe . Stručnjaci su otkrili nenormalno smanjenje debljine spomenutog sloja, što je uočljivo u pojedinim regijama.

Tvari koje ugrožavaju ozonski omotač

Krajem osamdesetih potpisan je Montrealski protokol, sporazum u kojem je dogovoreno da se ne koriste one kemikalije koje bi mogle uništiti ozonski omotač, te je tako započeo spor i dug put do oporavka. Međutim, budući da su od tada korištene nove tvari, koje nisu bile uključene u dokument, u 2017. otkrivene su nove prijetnje integritetu sloja koje mogu odgoditi regeneraciju u tri desetljeća.

Studija provedena 2017. godine pokazala je da se uporaba kemikalija s klorom u posljednje vrijeme znatno povećala, kako za proizvodnju plastike tako i za uklanjanje boje. Ugovor iz 87. godine ne regulira uporabu tih spojeva, od kojih većina dolazi iz kineske industrije.

Od potpisivanja sporazuma, u nekoliko zemalja više se nisu koristili klorofluorougljikovi i klorofluorougljikovi koji su uzrokovali neuobičajeno trošenje ozonskog sloja. Supstance koje su izazvale zabrinutost trideset godina kasnije su one koje imaju kratak životni vijek; jedan od njih je diklorometan, koji se koristi kao industrijsko otapalo. Od 2007. do 2017. postotak diklorometana koji se nalazi u atmosferi povećao se za 60%.

Drugi od zabrinjavajućih spojeva je 1, 2-dikloroetan, koji se koristi za proizvodnju PVC-a. Iako je nedavno vjerovao da se razgradnja tih tvari dogodila prije nego što je stigao do ozonskog omotača, uzorci dobiveni posljednjih godina pokazali su upravo suprotno.

Istraživanje je također pokazalo da hladni vjetrovi nose takve tvari u istočni Pacifik iz tvornica u Kini, i tu se zrak diže u atmosferu velikom brzinom; ako bi se njegovo oslobađanje dogodilo u drugim dijelovima planeta, utjecaj bi bio znatno manji.