Kemoterapija je liječenje bolesti putem kemijskih proizvoda . Koncept se obično povezuje s liječenjem raka korištenjem ove vrste tvari.
Funkcija kemoterapije je spriječiti, kod neoplastičnih bolesti, reprodukciju stanica raka . To uzrokuje staničnu promjenu kroz sintezu proteina ili nukleinskih kiselina, ili kroz samu staničnu diobu.
U desetljeću četrdesetih godina nastaje uporaba kemoterapije. I u to vrijeme počinju koristiti različite tvari, kao što je senf, za liječenje raka poznato kao "bič dvadesetog i dvadeset prvog stoljeća".
Veliki proboj u ovom području uslijedio je nakon Drugog svjetskog rata kao uporaba antimetabolita za zaustavljanje ove bolesti. A sve je to postignuto zahvaljujući istraživanju Sidney Farber, američkog patologa koji se smatra ocem kliničke kemoterapije raka.
Kako njegovo djelovanje nije specifično, kemoterapija također utječe na ne-kancerozne stanice i normalna tkiva u tijelu. Ovaj invazivni aspekt čini kemoterapiju vrlo teškim tretmanom za pacijenta zbog njegovih štetnih učinaka.
Neke od negativnih posljedica kemoterapije su gubitak kose (koji može donijeti psihološke probleme), mučninu, povraćanje, anemiju, imunosupresiju, proljev (ili na drugi način, zatvor), pa čak i mogući nastanak tumora. strana.
Međutim, postoje i druge nuspojave koje jasno pokazuju da je prolazak kroz kemoterapiju vrlo težak za pacijente i psihički i fizički. Konkretno, druge posljedice su krvarenja, smanjenje čimbenika koagulacije ili toksičnost koja pogađa bubrege i jetru.
Osim ovih pitanja, kemoterapija ima povijest dužu od šest desetljeća i pokazala se učinkovitom u liječenju i liječenju određenih vrsta raka, poput raka testisa i Hodgkinsove bolesti, među ostalima.
Možemo naglasiti da postoje dvije važne vrste kemoterapije. Tako, s jedne strane, postoji monokemoterapija, koja se koristi u određenim vrstama raka i sastoji se u davanju jednog antitumorskog lijeka. Bolesti koje najbolje odgovaraju na ovu vrstu liječenja su limfomi i leukemije.
Na isti način ne možemo ignorirati postojanje polikemoterapije. Kao što i samo ime kaže, ono se temelji na korištenju nekoliko citotoksika koji imaju različite funkcije, ali u isto vrijeme komplementarni.
Vrste kemoterapije uključuju adjuvantnu kemoterapiju (koja se obično daje nakon operacije), neoadjuvantnu ili indukcijsku kemoterapiju ( počevši od stadija prije kirurškog liječenja ili radioterapije), popratna radiokemijska terapija ili kemoradioterapija (koja kombinira kemoterapijom s radioterapijom) i polikemoterapijom (uključuje povezivanje različitih citotoksika za djelovanje zajedno).