Prije potpunog ulaska u značenje pojma petrologija, potrebno je nastaviti s utvrđivanjem njegovog etimološkog porijekla. U tom smislu, moramo reći da potječe od grčkog, jer se na tom jeziku sastoji od tri dijela:
- Imenica "petros", koja se može prevesti kao "kamen".
- Ime "logos", što je ekvivalentno "učenju".
-Sufiks "-ia", koji se koristi za označavanje "akcije" ili "kvalitete".
Petrologija je disciplina odgovorna za analizu kamenja . To je podjela geologije, znanost koja je posvećena proučavanju materije koja čini naš planet .
Stručnjaci za petrologiju stoga istražuju karakteristike stijena i veza koje međusobno održavaju. Među objektima od interesa su postupci koji dovode do pojave kamenih masa i različitih kemijskih i fizičkih svojstava kamenja.
Uz sve navedeno, možemo utvrditi da je petrologija podijeljena u dvije glavne grane, kao što su:
-Endogena ekologija, znanost koja je odgovorna za proučavanje dubokih slojeva Zemlje.
- Eksogena ekologija, koja, kao što mu ime kaže, je disciplina koja ima za cilj proučavanje i analizu stijena koje se rađaju blizu površine Zemlje.
Na općoj razini, petrologija radi s tri vrste stijena. S jedne strane, proučava stijene klasificirane kao sedimentne, koje su proizvedene iz vode, vjetra i drugih agenasa erozije . Tu je čak i specijalitet petrologije usredotočen na ova kamenja, koji je poznat kao sedimentna petrologija .
Petrologija također analizira metamorfne stijene nastale kada kamenje modificira svoju strukturu zbog temperature i tlaka registriranog unutar planeta.
Konačno, petrologija je posvećena proučavanju magmatskih stijena, uzrokovanih lavom koja izbacuje vulkane i procesom koji dovodi do hlađenja magme koja se nalazi unutar zemljine površine.
Petrologija radi zajedno s petrografijom, još jednom podjelom geologije koja se, u svom slučaju, specijalizirala za proučavanje sastava stijena kako bi ih opisala. Petrologija je, s druge strane, više usmjerena na generiranje znanja o rođenju i prirodi kamenja.
Kao što smo već spomenuli, petrologija nije znanost koja je izolirana od ostalih, već aktivno sudjeluje i surađuje s mnogim drugima. Tako, primjerice, ako uđemo u područje geoloških disciplina, nalazimo da je ona usko povezana s nekim kao što su mineralogija, paleontologija, stratigrafija pa čak i geodinamika.
Međutim, ne smijemo zaboraviti da također održava bliske odnose s drugim znanostima koje nemaju veze s geologijom. Osobito mislimo na discipline kao što su matematika, fizika, kemija, ekologija ili biologija.