Pojam paroksizma, koji dolazi iz grčkog jezika, odnosi se na pretjerivanje u nečemu . Koncept se često koristi u odnosu na upaljeno izražavanje mišljenja ili osjećaja, iako se pojavljuje iu području medicine (shvaćeno kao nasilna manifestacija bolesti ).

Također poznata kao ženska histerija, histerični paroksizam bila je bolest koju je zapadna medicina dijagnosticirala do druge polovice devetnaestog stoljeća. Tijekom viktorijanske ere, ovaj poremećaj bio je povezan s velikim brojem simptoma, kao što su poteškoće sa spavanjem, nesvjestica, zadržavanje tekućine, grčevi u mišićima, težina u trbuhu, razdražljivost, intenzivne glavobolje, konfliktni stavovi, gubitak apetita i kratkog daha.

Liječenje koje su primali pacijenti s dijagnozom ove navodne bolesti nazvano je masaža zdjelice, a sastojao se od stimulacije njihovih genitalija od strane liječnika dok nisu postigli orgazam, koji je tada bio poznat kao histerični paroksizam, vjerujući da želja Seksualna represija bila je anomalija. Međutim, to je jednostavno odgovorilo da je uloga žene svedena na reprodukciju, bez mjesta za užitak koji je trenutno povezan sa seksualnim odnosima. Još jedan od uobičajenih postupaka za liječenje ženske histerije je ispiranje vagine.

Sigmund Freud je proučavao histerični paroksizam i tako počeo vidjeti postojanje nesvjesnog, uz već poznatu svijest, i došao do zaključka da se ta bolest pojavila kao odgovor na traumu koja je bila potisnuta u ovoj ravnini koja nije bila dobrovoljno, a to se pojavilo bez lijekova kroz napade koji su se činili neobjašnjivim. Ta su razmišljanja temeljena na posljedicama seksualnog nezadovoljstva bila osnova sadašnje psihoanalize.

Sredinom devetnaestog stoljeća mnogim je ženama dijagnosticirana ženska histerija, a to je bilo zbog nedostatka preciznosti simptoma povezanih s ovom bolešću; praktički, svaka nelagoda koju trpi žena može dovesti do gore navedenih tretmana. Zanimljivo je da se izum vibratora dogodio 1870. godine i došao na tržište krajem stoljeća, desetljeće prije usisavača i željeza . Daleko od toga da je tabu, kao i sada, ovaj se uređaj normalno pojavljivao u katalozima aparata ranih 1900-ih.