Pojam računalne znanosti potječe od francuske informatike koju je inženjer Philippe Dreyfus proveo početkom desetljeća '60. Riječ je, pak, akronim za informaciju i automatizaciju .

Na taj se način informacijska tehnologija odnosi na automatsku obradu informacija putem elektroničkih uređaja i računalnih sustava . Računalni sustavi moraju imati sposobnost ispunjavanja tri osnovna zadatka: unos (hvatanje informacija), obrada i izlaz (prijenos rezultata). Skup tih triju zadataka poznat je kao algoritam .

Računalna znanost okuplja mnoge tehnike koje je čovjek razvio kako bi poboljšao svoje sposobnosti razmišljanja, pamćenja i komunikacije. Njegovo područje primjene nema ograničenja: IT se koristi u poslovnom upravljanju, pohranjivanju informacija, kontroli procesa, komunikacijama, transportu, medicini i mnogim drugim sektorima.

Računalna znanost također pokriva glavne temelje računalne znanosti, kao što su programiranje za razvoj softvera, arhitektura računala i hardvera, mreže kao što su Internet i umjetna inteligencija . Čak se primjenjuje na različite teme elektronike .

Smatra se da je prvi programabilni i potpuno automatski stroj u povijesti bio Z3 kompjuter, koji je 1941. godine izradio njemački znanstvenik Konrad Zuse . Taj je stroj težio 1000 kilograma i trebalo je tri sekunde da se napravi množenje ili dijeljenje. Operacije dodavanja ili oduzimanja, s druge strane, trajale su 0, 7 sekundi.