Ekoturizam ili ekološki turizam je turistička djelatnost koja se razvija bez promjene ravnoteže okoliša i izbjegavanja štete za prirodu . To je trend koji turističku industriju želi uskladiti s ekologijom .

Ekoturizam je povezan s osjećajem za etiku, jer, osim užitka putnika, pokušava promicati dobrobit lokalnih zajednica (receptori turizma ) i očuvanje prirodnog okoliša. Ekoturizam također nastoji potaknuti održivi razvoj (to jest, trenutni rast koji ne šteti budućim mogućnostima).

Bum posljednjih godina ekoturizma bio je posljedica nekoliko uzroka, među njima, uglavnom zbog činjenice da je jeftiniji od bilo koje druge vrste turizma. Element koji je naveo mnoge ljude, uzimajući u obzir situaciju globalne ekonomske krize koja živi, ​​kladiti se na njega da uživa u odmoru bez potrebe za značajnim monetarnim izdacima.

Ali to nije jedina prednost toga, postoje i druge kao što su sljedeće:
Omogućuje otkrivanje prirodnih i ruralnih kutaka velike vrijednosti i ljepote.
Pružite mogućnost da živite u punom kontaktu s prirodom i stoga, daleko od vreve i zagađenja velikih gradova.
Idealan je za opuštanje i odmor.
To čini turista koji se kladi na njega može obaviti niz aktivnosti na otvorenom, kao što su pješačke staze, jahanje, penjanje ...

I sve to, ne zaboravljajući da ekoturizam daje mogućnost da male grupe ruralnog stanovništva potaknu svoje gospodarstvo i zarade novac za održavanje i brigu za svoju okolinu, kako ekološku tako i arhitektonsku etnografiju.

Principi ekoturizma pretpostavljaju poštivanje kulture zemlje domaćina, minimiziranje negativnog utjecaja koji turistička aktivnost uzrokuje i potpora ljudskim pravima. Ekoturist, na primjer, ne bi trebao kupiti proizvod koji je dobiven korištenjem dječjeg rada.

U tom smislu možemo ustanoviti da se u mnogim populacijama koje su razvile ekoturizam kao način poticanja svoje ekonomije, posjetiocima koji su došli spremni uživati ​​u njemu, nude neobične ponude. Na primjer, on je uključen u tradicije u području poljoprivrede i stočarstva, zbog čega ga uče kako obavljati zadatke kao što su kultiviranje, oranje zemlje, mužnja krave ili dovođenje različitih životinja na ispašu.

Unatoč procvatu ekoturizma, nema jasne regulative u tom pogledu. Ima onih koji u ekoturizam uključuju bilo koju turističku aktivnost koja uključuje kontakt s prirodom, nešto što je pogrešno, jer mnogi od tih izleta uzrokuju ozbiljnu štetu ekosustavu .

Masovni turizam je štetan gotovo u samoj svojoj biti, jer uključuje kretanje u zrakoplovima koji zagađuju, korištenje hotela koji se obično grade na prirodnim mjestima (primjerice prema moru) i stvaranje velike mase otpada. koje se ne tretiraju uvijek ispravno, među ostalim problemima. Zbog toga mnogi stručnjaci smatraju da bi pravi ekoturizam trebao biti manjina, što ne znači da se može razviti odgovornija turistička industrija.