Latinski izraz in quaerĕre (koji se može prevesti kao "upitati" ) pretvoren je u upitnik, koji je dostigao francuski enquête . U našem jeziku koncept je postao anketom : to je naziv niza standardiziranih pitanja čija je svrha prikupiti mišljenje ljudi o različitim temama.

Na primjer: "Anketa otkriva da 80% ljudi podržava učvršćivanje ubojstava", "Prema istraživanju, većina susjeda preferira izgradnju zelenih površina umjesto kulturnih centara" "Političari su uvijek vođeni onim što kažu ankete . "

Anketa omogućuje prikupljanje podataka putem upitnika. Općenito se ista pitanja postavljaju pojedincima različitih društvenih klasa tako da je rezultat istraživanja reprezentativan za cijelo društvo. Nakon prikupljanja informacija obično se izračunavaju postoci koji su prikazani u tablicama ili grafikonima .

Može se napraviti jednostavna anketa za stotinu ljudi koji žive u istoj zgradi, pitajući ih: "Jeste li zadovoljni radom odgovorne osobe?" I dopuštajući im da izaberu između sljedećih odgovora: "Da", "Ne" ili "Više ili manje ”. Istraživanje pokazuje sljedeće rezultate: 61 stanovnik je odgovorio da je "da" zadovoljan, 15 je odgovorilo da su "ne" zadovoljni, a 24 da su "više ili manje" zadovoljni. Može se, dakle, reći da je 61% susjeda u dotičnoj zgradi zadovoljno odgovornom osobom, u usporedbi s 15% koji nisu zadovoljni i 24% koji su u posrednom položaju.