Ekologija je znanstvena specijalnost usmjerena na proučavanje i analizu veze koja se javlja između živih bića i okoline koja ih okružuje, shvaćena kao kombinacija abiotičkih čimbenika (među kojima možemo spomenuti klimu i geologiju) i biotički čimbenici (organizmi koji dijele stanište). Ekologija također analizira raspodjelu i količinu živih organizama kao rezultat spomenutog odnosa.
Valja napomenuti da je Ökologie koncept koji potječe iz kasnih 1860-ih i koji je skovao biolog i filozof njemačkog podrijetla Ernst Haeckel . Ova riječ je sastavljena od dvije grčke riječi: oikos (što znači "kuća", "rezidencija" ili "dom" ) i logos (pojam koji se, preveden na španjolski, razumije kao "proučavanje" . Stoga je ekologija definirana upravo kao "proučavanje kućanstava" .
Iako je podrijetlo tog pojma upitno, istraživač Haeckel je prepoznat kao jedan od njegovih tvoraca, koji su počeli razvijati svoje eksperimente, Haeckel, koji ju je definirao kao onu granu znanosti koja se vrti oko interakcije svakog bića. Živim s površinom koja ga okružuje. Međutim, s vremenom je proširio koncept kako bi obuhvatio analizu svojstava medija, uključujući premještanje tvari i energije i njezinu evoluciju kao rezultat prisutnosti bioloških skupova.
Ekologija je danas i nekoliko godina usko povezana s heterogenim političkim i društvenim pokretom koji nastoji djelovati u obrani okoliša. Ekolozi donose različite društvene pritužbe, predlažu potrebu za pravnim reformama i promiču društvenu svijest kako bi ostvarili svoj glavni cilj, a to je očuvanje zdravlja ljudi bez oštećenja ili narušavanja ravnoteže prirodnih ekosustava.
Iz tog razloga, okolišni uzrok (također poznat kao zeleni ili ekološki pokret ) usredotočen je na tri glavna pitanja univerzalnog područja: očuvanje i obnavljanje prirodnih resursa; zaštita divljih životinja i smanjenje razine onečišćenja koje stvara čovječanstvo.
Temeljni element ekologije je homeostaza, koja se sastoji u činjenici da sve vrste koje nastanjuju uravnotežen prirodni okoliš teže samoregulaciji i ostaju više ili manje konstantne u broju stanovnika, na taj način okoliš osigurava pravednu raspodjelu. resursima i nikada ne pate od toga. U okolini koja je izmijenjena rukom čovjeka, homeostazu je teže pronaći, pa se zbog toga javljaju prirodne neravnoteže .
Ekologija se trenutno smatra dijelom bioloških znanosti i odgovorna je za proučavanje interakcija između živih organizama i prirodnog okoliša u kojem žive. Multidisciplinarna znanost je da se kao takva treba razvijati potreba drugih znanosti za razumijevanje cjelokupnosti proučavanja okoliša. Među tim drugim znanostima su klimatologija, biologija, etika i kemijsko inženjerstvo .
Sve biotske procese karakterizira prijenos energije zbog čega ih fizika može proučavati i razumjeti unutar njihovih prirodnih zakona; Od metaboličkih i fizioloških procesa podsustava, kemija je uključena jer ovise o kemijskim reakcijama. Geologiju istražuje strukturu biome jer je ona usko povezana s geološkom strukturom sna, a živa bića koja su u interakciji s okolinom mogu modificirati svoju geologiju. Što se tiče izračuna, statistike i projekcija za donošenje zaključaka iz specifičnih i numeričkih informacija, matematika je odgovorna za njihovo proučavanje. Da bi se proučio svaki aspekt života u ekosustavu, ekologija koristi druge znanosti, zbog čega se kaže da je multidisciplinarna .Za proučavanje ekosustava, ekologija uspostavlja različite razine organizacije, a to su: biće (sve što postoji, živo ili inertno), pojedinca (bilo koje živo biće bez obzira na njegovu vrstu), vrste (skupina pojedinaca koji dijele genom, fenotipske karakteristike), populacija (pojedinci vrste koja dijeli stanište), zajednica (skup populacija koje dijele stanište), ekosustav (kombinacija i interakcija između biotičkih i abiotskih čimbenika u prirodi), biome (zajednice biljaka koje dijele geografsko područje) ) i biosfera (skup ekosustava koji su dio planeta, ekološka jedinica koja se odnosi na cijeli naseljeni dio planeta).
Znanstvenici koji istražuju i razvijaju teorije o ekologiji nazivaju se ekolozi . Postoje dvije grane ekologije koje su autoekologija (pojedine vrste i njihove višestruke veze s okolinom) i sinekologija (zajednice i njihovi odnosi s okolinom). S druge strane, prema onome što ekolozi istražuju, surađuju s određenom vrstom ekologije, kao što su:
Ekologija ponašanja odgovorna je za proučavanje tehnika prikupljanja hrane, prilagodbe predatorstvu ili prirodnih katastrofa i reproduktivnih odnosa.
Ekologija populacija odgovorna je za proučavanje procesa koji se tiču homeostaze, rasprostranjenosti i brojnosti populacija, i životinja i biljaka. Fluktuacije u broju pojedinaca svake vrste, predator-plijen odnosa i populacijske genetike.
Ekologija zajednica odgovorna je za proučavanje funkcioniranja i načina organiziranja zajednice, koju čine populacije koje djeluju međusobno. Ti ekolozi istražuju raspon vrsta, razloge zbog kojih su neki brojniji od drugih i čimbenike koji utječu na stabilnost zajednice.
Paleoekologija je, s druge strane, važno područje koje proučava fosilne organizme. Iz proučavanja vrsta iz prošlosti možete razumjeti tehnike sakupljanja, reprodukcije i druge koji imaju trenutne organizme.