Prvi korak prije početka analiziranja značenja pojma polisemije jest da nastavimo otkrivati gdje je etimološko podrijetlo toga. Dakle, moramo znati da je to u grčkom, što znači da možemo shvatiti da je ova riječ sastavljena od tri vrlo jasna dijela: prefiks poli - koji se može prevesti kao "mnogo", jezgra seme koja je ekvivalentna " signal ili značenje "i sufiks - ia koji se definira kao" kvaliteta ".
Stoga, polazeći od prijevoda svake od komponenti koje sačinjavaju taj "trokut", jasno je da se doslovno višeslojnost može definirati kao kvaliteta koja ima element koji ima više od jednog značenja, s mnogo.
Ona je poznata kao polisemija različitosti značenja koja svaki pojam ima u našem vokabularu ili se pripisuje jezičnim znakovima. Pojam se također odnosi na mnoštvo značenja koje fraza ili izraz imaju izvan osobitosti njezinih znakova .
Valja napomenuti da polisemija može nastati iz različitih razloga. S jedne strane, figurativni vokabular proizvodi polisemiju pomoću metafora i metonimija . Na primjer: ruke rijeke, noge stola. Specijalizacija i tehnički jezik također pripisuju određeno značenje određenim pojmovima (kao u slučaju miša u računalstvu ).
Strani utjecaj i promjene u primjeni su drugi uvjeti koji pogoduju polisemiji: uzorak ovoga je gumb riječi koji je rođen s odjećom, a zatim je korišten iu elektroničkim uređajima.
Neke polisemozne riječi su mango (koji može biti plod ili izduženi dio kojim se drži alat), pila (instrument koji je namijenjen za rezanje drva ili elevaciju koja je dio planinskog lanca), vladar (instrument) koji omogućuje crtanje pravih linija ili dogovorenih skupova pravila) i organa (glazbeni instrument ili skup povezanih tkiva u anatomiji).
Primjeri upotrebe riječi s polisemijom:
"Jučer sam imao kolač od manga koji je bio vrlo bogat"
"Kad sam otišao potražiti čekić, otkrio sam da je ručka slomljena"
"Nemam ručku" (izraz koji se koristi u Argentini u smislu da nema novca).
Osim gore navedenog, moramo naglasiti činjenicu da kada govorimo o polisemiji, dvije druge pojave uvijek dolaze na pamet. Jedna od njih je homonimija koja se javlja kada postoji nekoliko riječi koje se izgovaraju na isti način, ali koje imaju vrlo različita značenja. Primjer bi bio slučaj "dara" koji se može odnositi i na kvalitetu ili na vrlinu koju osoba ima kao tretman dat određenom čovjeku.
S druge strane, druga je pojava sinonimije. U ovom slučaju, s time se određuje skup riječi koje se izgovaraju na različite načine, ali koje dijele isto značenje. To bi bio slučaj, primjerice, supruga, muža i supružnika.